Marie Octavie Sturel Paigné – Çiçeklerin Ressamı
Marie Octavie (Octavie) Sturel Paigné, 7 Mayıs 1819 tarihinde Fransa’nın kuzeydoğusunda bulunan Metz şehrinde doğdu. Anne ve babası, eski İmparatorluk Muhafızları kaptanı Jacques Paigné ve Catherine Meunier’di. Küçük yaşta yetim kalan Marie, 16 yaşında Laurent-Charles Maréchal’in atölyesine gönderildi. Maréchal, yağlı boya ve pastel resim, çizim, gravür, vitray sanatı ve hatta heykel çalışmalarının yapıldığı Metz okuluyla bağlantılı sanat çevresine öncülük ediyordu. Aralarında Louis-Théodore Devilly’nin de bulunduğu bu sanatçı çevresi, romantik manzaraların yanı sıra Doğulu figürlerin ve tarihî konuların yer aldığı egzotik temaları işleyen Delacroix’nın eserlerinden ilham alıyordu. 1870 yılındaki Fransa-Prusya Savaşı ve ardından Metz’in ilhak edilmesi, bu sanat çevresinin sonunu getirdi.
Maréchal yeniden pastel çalışmalarına yöneldi ve öğrencisi de öğretmeninin yolunu izledi. Marie, pastel tekniğiyle yaptığı Tespihli Kız, Sarmaşıklardan Taç ve Macaristanlı Aziz Elizabeth’in Vecdi adlı eserlerini art arda sergiledi. Marie, bir kez daha öğretmeninin tavsiyesine uyarak portre ve figür resimlerini bıraktı ve kendisini tamamen natürmort kompozisyonlarına adadı. Çok geçmeden pastel tekniğiyle yaptığı çiçek ve meyveler olağanüstü bir gerçekçiliğe ve mükemmelliğe ulaştı. Marie’nin ilk eserleri büyük beğeni topladı ve çalışmaları 1844 ile 1853 yılları arasında Paris Salonu’nda en büyük sanatçıların eserleriyle birlikte sergilendi. 1852 yılında Marie’nin çiçekleri konu alan iki eseri Société de l’Union des Arts’da sergilendi. Eserlerden biri hatmi çiçeklerinden oluşan bir buketi, diğeri ise şakayık ve irislerden oluşan bir buketi tasvir ediyordu. Her iki tablo da sanatseverler ve sanatçılar arasında büyük bir hayranlık uyandırdı. Çiçek buketleri o kadar gerçekçi ve beğenilmişti ki 1853 Salonu’nda yeniden sergilendiler. Bir sanat eleştirmeni, sergiye adanan ilk makalesinde görüşünü dile getirerek şöyle yazdı: “Onur iki kadına aittir”; bunlardan biri Bayan Sturel Paigné idi. Sergiyi ziyaret eden İmparatoriçe Eugénie de Marie’nin çiçeklerinden etkilenerek onun “bukelerini” Paris bölgesindeki Île-de-France’da bulunan Saint-Cloud Sarayı’ndaki odası için satın almaya karar verdi. Eserler, 1853 Salonu’nun ardından Marie Octavie Sturel Paigné’nin bir başka pastel çalışmasıyla birlikte imparatorluk koleksiyonuna alındı.
Marie’nin mesleki başarısına kişisel mutluluğu da eşlik ediyordu. 1845 yılından beri Alexandre Sturel ile evli olan sanatçı, ikinci çocuğunu bekliyordu. Marie ve Alexandre’ın zaten bir kızları vardı, ancak sanatçı bir erkek çocuk istiyordu. Ancak mutluluğu kısa sürdü. Marie, ikinci çocuğunu dünyaya getirdikten üç gün sonra, Ocak 1854’te 34 yaşında hayatını kaybetti.
Marie Octavie’nin geride bıraktığı eserlerin sayısının yaklaşık 130 resim ve çizim olduğu kabul edilmektedir.