Il mistero della morte di Theodosia

Siamo nel 1812, negli Stati Uniti. Theodosia è la figlia di Aaron Burr, un uomo famoso e controverso. La moglie di Burr muore prematuramente, lasciando la figlia senza l’affetto materno. Theodosia e suo padre diventano molto legati.

È una giovane donna intelligente, proprio come suo padre. Theodosia sposa un uomo influente del Sud degli Stati Uniti, che in seguito diventerà governatore della Carolina del Sud. È un matrimonio allo stesso tempo romantico e strategico, cosa piuttosto comune all’epoca. La coppia ha un figlio.

Ma la vita di tutti cambia radicalmente nel 1812, quando il bambino muore molto giovane, all’età di circa 10 anni, a causa della malaria. All’epoca questa malattia, trasmessa dalle zanzare, è ancora poco conosciuta. I genitori e il nonno sono devastati dal dolore. In quello stesso anno, il nonno si trova già in esilio politico.

Theodosia decide di raggiungere suo padre a New York. Si imbarca su una piccola nave chiamata «Patriot» e lascia la Carolina del Sud. Ma la nave scompare in mare e non vengono ritrovati né il relitto né eventuali superstiti.

Suo marito, Joseph Alston, sprofonda in una profonda tristezza. Dopo aver perso il figlio, perde anche sua moglie. La sua scomparsa rimane inspiegabile e lui non sa se esista ancora qualche speranza di rivederla un giorno. Le testimonianze descrivono un uomo moralmente distrutto; il dolore accelera il suo declino e morirà alcuni anni più tardi.

La scomparsa della nave è un mistero per tutti e ognuno cerca di trovare una spiegazione a questo fatto così strano. Si ipotizza che sia stata attaccata dai pirati. Una leggenda racconta che un pirata avrebbe catturato la nave e che Theodosia sarebbe stata tenuta prigioniera o addirittura uccisa. Si è anche ipotizzato che il «Patriot» sia stato distrutto durante una violenta tempesta.

Nel corso dei decenni, diverse persone hanno affermato di possedere ritratti di Theodosia e lettere scritte da lei dopo la sua scomparsa.

Nel XIX secolo, un uomo dichiarò di aver ascoltato la confessione di un vecchio pirata morente. Secondo il suo racconto, il «Patriot» sarebbe stato attaccato al largo della costa e i suoi passeggeri sarebbero stati catturati. I pirati scoprirono allora l’identità di Theodosia. Alcuni di loro avrebbero voluto tenerla in vita per chiedere un riscatto o semplicemente per il prestigio di avere a bordo una donna dell’alta società. Ma il capitano non voleva correre rischi legati alla presenza di una donna. Theodosia sarebbe stata quindi uccisa e gettata in mare.

Aaron Burr, il padre di Theodosia, uomo brillante ed ex vicepresidente degli Stati Uniti, era conosciuto soprattutto per il suo duello con Alexander Hamilton, famoso politico americano e uno degli ispiratori della Costituzione. Burr uccise Hamilton durante il duello, motivo per cui fu costretto all’esilio. Non accettò mai la scomparsa della figlia e continuò a cercare senza sosta un indizio o una testimonianza. Si racconta che abbia mantenuto fino alla morte la speranza che la sua amata figlia potesse un giorno tornare.