I Navajo, America del Nord
Les Navajos, qui se désignent eux-mêmes sous le nom de Diné, forment la plus grande nation amérindienne des États-Unis. Ils vivent principalement dans une vaste réserve d’environ 70 000 km², située sur les territoires de trois États : l’Arizona, le Nouveau-Mexique et l’Utah.
Cette région aride du sud-ouest des États-Unis abrite un peuple profondément attaché à sa spiritualité et à la nature. Dans les traditions navajo, l’univers est habité par de nombreux êtres spirituels et traversé par des forces naturelles. La terre est considérée comme sacrée : les êtres humains ne la possèdent pas, ils en font partie et doivent vivre en harmonie avec elle.
Les Navajos vénèrent quatre montagnes sacrées qui délimitent symboliquement leur territoire ancestral. Chacune est associée à une direction et à une couleur : le blanc pour le pic Blanca, dans le Colorado, à l’est ; le bleu pour le mont Taylor, au Nouveau-Mexique, au sud ; le jaune pour les pics San Francisco, en Arizona, à l’ouest ; et le noir pour le mont Hesperus, dans le Colorado, au nord.
Une légende navajo raconte que la vie humaine est apparue au terme d’une succession de mondes souterrains. Dans l’une des versions du récit de l’Émergence, le premier monde était un monde sombre, habité par des êtres spirituels et enveloppé de brumes. Le Premier Homme et la Première Femme y apparurent, puis les êtres traversèrent plusieurs mondes successifs avant d’atteindre le monde actuel, appelé le Monde étincelant. Selon certaines traditions, le mont Huerfano, au Nouveau-Mexique, est associé à ces récits d’origine.
Une autre légende raconte que la Femme araignée, une créature dotée de pouvoirs surnaturels, habite au sommet de Spider Rock, dans le canyon de Chelly, en Arizona. Considérée comme une protectrice et une enseignante, elle aurait transmis aux Navajos l’art du tissage sur métier. Cet art occupe depuis des générations une place essentielle dans leur culture et leur artisanat.
L’une des divinités les plus importantes des Navajos est la Femme changeante. Selon les récits traditionnels, elle est étroitement liée à la Terre, à la fertilité et au renouvellement de la vie. Certaines légendes racontent qu’elle fut créée à partir d’éléments naturels, notamment du maïs, de pierres précieuses, de la terre et de l’eau.
La Femme changeante symbolise également le cycle des saisons et les étapes de la vie humaine. Au printemps, elle représente la naissance et la jeunesse ; en été, l’âge adulte ; en automne, la vieillesse ; et en hiver, la mort, avant le renouveau du printemps suivant. Selon une version de la légende, elle serait née près du mont Gobernador Knob, au Nouveau-Mexique, et aurait atteint l’âge adulte en seulement quatre jours.
Son union avec le Soleil donna naissance à deux fils jumeaux : Tueur de Monstres et Né-pour-l’Eau. De nombreuses légendes racontent les combats menés par les deux frères contre les terribles monstres qui menaçaient la Terre et ses habitants. Grâce à leur courage et à leurs pouvoirs, ils contribuèrent à rétablir l’équilibre et l’harmonie dans le monde.
