Джеймс Кук
Знаменитый английский мореплаватель и исследователь Джеймс Кук родился в 1728 году в Мартоне, графство Йоркшир. Сын крестьянина, он в юном возрасте поступил на службу к судовладельцу и торговцу из Уитби. Джеймс быстро проявил способности к мореплаванию, и в 1755 году решил поступить на службу в британский Королевский военно-морской флот. Он участвовал в нескольких военных операциях в Северной Америке, в частности в осаде Луисбурга в 1758 году и во взятии Квебека в 1759 году. Мореплаватель составлял картографические описания реки Святого Лаврентия в Северной Америке, а также побережья Ньюфаундленда, одновременно углубляя свои знания в геометрии и астрономии.
В 1766 году Джеймс Кук отправил в Лондонское королевское общество научный доклад о солнечном затмении, которое он наблюдал на Ньюфаундленде.
Два года спустя, в 1768 году, Королевское общество доверило ему командование кораблём Endeavour, отправленным на Таити для наблюдения за прохождением Венеры по диску Солнца. Кук пересёк Атлантический океан, обогнул мыс Горн, прошёл через архипелаг Туамоту и прибыл на Таити 13 апреля 1769 года. Он оставался там почти четыре месяца, организовал строительство обсерватории и предоставил натуралистам Джозефу Бэнксу и Даниэлю Соландеру возможность проводить важные исследования. В июле исследователь покинул остров и отправился картографировать побережье Новой Зеландии. В 1770 году он завершил картографирование двух главных островов Новой Зеландии и исследовал восточное побережье Новой Голландии, нынешней Австралии. В частности, он высадился в заливе Ботани, недалеко от современного Сиднея, и объявил восточное побережье владением Великобритании.
Затем Кук прошёл через Торресов пролив, который отделяет Австралию от Новой Гвинеи и соединяет Индийский океан с Тихим. Исследователь прибыл в Батавию на острове Ява, а затем вернулся в Европу, обогнув мыс Доброй Надежды. В июле 1771 года он прибыл в Англию.
В 1772 году Кук отправился во вторую экспедицию. Под его командованием находились два корабля — Resolution и Adventure. Почти три года исследователь плавал в антарктических водах и неоднократно пересекал Южный полярный круг. 30 января 1774 года он достиг 71°10′ южной широты, установив рекорд продвижения на юг для своего времени. Не обнаружив крупного южного континента в исследованных районах, он поставил под сомнение существование обширной обитаемой земли вокруг Южного полюса. Во время этой экспедиции Кук исследовал и нанёс на карты ряд островов и районов Тихого океана, включая остров Пасхи, Маркизские острова и Новую Каледонию. Он также исследовал Южные Сандвичевы острова в Южной Атлантике. В 1775 году английский мореплаватель вернулся в Великобританию. Он был избран членом Королевского общества, а в 1776 году получил медаль Копли за эффективные методы профилактики цинги во время морских экспедиций.
В 1776 году Кук предпринял третье морское путешествие, целью которого было найти проход к северу от Америки, соединяющий Атлантический и Тихий океаны. Он командовал кораблями Resolution и Discovery. Мореплаватель пересёк Тихий океан, исследовал Гавайские острова, прошёл вдоль побережья Аляски и достиг Берингова пролива. Он дошёл до 70°44′ северной широты, однако льды помешали ему продолжить путь. Поэтому Кук повернул обратно и направился на юг.
В 1778 году Кук вновь прибыл на Гавайские острова, которые посетил во время своей третьей экспедиции, и назвал их Сандвичевыми островами в честь графа Сэндвича, занимавшего тогда пост первого лорда Адмиралтейства Великобритании.
14 февраля 1779 года, в возрасте 50 лет, знаменитый мореплаватель погиб во время столкновения с местными жителями острова Гавайи в заливе Кеалакекуа.
В Океании имя Джеймса Кука напоминает о достижениях знаменитого английского мореплавателя.
Гора Кука, также известная как Аораки, возвышается на 3724 м над уровнем моря в Новой Зеландии.
Пролив Кука отделяет два главных острова Новой Зеландии.
Острова Кука представляют собой самоуправляемое государственное образование, находящееся в свободной ассоциации с Новой Зеландией.
