François Boucher y el arte chino
En el siglo XVIII, Europa está fascinada por China, un país lejano y todavía poco conocido por los europeos. Los objetos chinos, especialmente la porcelana, la seda y los objetos lacados, se importan a Europa desde hace varios siglos. En este país nacieron poderosas dinastías, se libraron guerras épicas y surgió un arte muy particular que refleja toda la cultura china: la literatura, la música, la pintura y la arquitectura.
La cerámica se practica en China desde el Neolítico. La escultura se inspira en la mitología del país. La caligrafía suele combinarse con el dibujo. La porcelana y la cerámica, cuyo proceso de fabricación fue durante mucho tiempo un misterio para el mundo exterior, se utilizaban para crear objetos muy refinados y finamente decorados. La pintura china utiliza tinta y diferentes colores, siguiendo técnicas y estilos variados. Por su parte, la pintura sobre seda utiliza rollos de seda como soporte.
Europa queda maravillada por la pintura sobre seda, así como por los objetos decorativos de porcelana. En el Viejo Continente se desarrolla una auténtica moda que consiste en buscar, comprar y coleccionar obras chinas para formar notables colecciones privadas. En el siglo XVIII, los objetos decorados con la técnica de la laca adquieren gran prestigio y se exportan a Europa. El pintor francés François Boucher se encuentra entre los artistas europeos fascinados por el arte chino.
Nacido en París en 1703, François es el único hijo de Nicolas Boucher, maestro pintor y dibujante de la Academia de Saint-Luc. El joven es enviado como aprendiz con François Lemoyne (1688-1737), primer pintor del Rey, uno de los grandes decoradores de su época y uno de los representantes del estilo rococó.
Después de unos meses, durante los cuales realiza pinturas decorativas y escenas mitológicas, François trabaja en el taller de grabado de Jean-François Cars, donde crea obras inspiradas en las de Watteau.
Antes de cumplir los 25 años, Boucher viaja a Roma para completar su formación, donde tiene la oportunidad de estudiar las obras de los grandes artistas italianos. A su regreso a París, François consigue entrar en los círculos de la sociedad aristocrática gracias a su talento como pintor.
En 1765, es nombrado primer pintor del Rey y director de la Real Academia de Pintura y Escultura.
Se casa con una de sus modelos, Marie-Jeanne Buseau, conocida por su belleza en París. La pareja tiene tres hijos.
El pintor fallece en 1770.
A lo largo de su vida, François Boucher crea un gran número de obras. Pinta escenas religiosas, paisajes, retratos, temas de la Antigüedad y animales. Realiza varios cuadros con la favorita del Rey, Madame de Pompadour, que admiraba mucho al artista. Boucher es autor de numerosos tapices, papeles pintados, bocetos, decoraciones y cerámicas y, en 1742, realiza bocetos inspirados en el arte chino para la segunda serie de tapices chinos. Diseña cartones para la Real Manufactura de Tapices de Beauvais y para la de los Gobelinos.
Deja tras de sí una importante colección de objetos de arte y conchas. «La Toilette», que forma parte de la segunda serie de tapices chinos, se encuentra entre las obras más famosas de Boucher.
Crédito de imagen: François Boucher, La Toilette (hacia 1742). Fuente: Wikimedia Commons. Dominio público.
