Estrellas de mar
Se conocen más de 1.500 especies de estrellas de mar en todo el mundo, que habitan casi todos los océanos y mares. Aparecieron hace aproximadamente 480 millones de años y son algunas de las criaturas marinas más antiguas que todavía viven hoy en día.
Una de las especies más conocidas es la estrella de mar común, que puede ser de color marrón, rojo o violeta. Se encuentra a lo largo de las costas del océano Atlántico. La estrella de mar común es una especie carnívora que se alimenta principalmente de mejillones.
Las estrellas de mar se desplazan muy lentamente, por lo que suelen alimentarse de moluscos adheridos a superficies duras. Con sus cinco brazos, que pueden alcanzar hasta 26 cm de longitud, rodean el mejillón y aplican presión constante hasta que la concha se abre.
¿Qué es una estrella de mar?
A pesar de su nombre, la estrella de mar no es un pez. Pertenece al grupo de los equinodermos, invertebrados marinos que viven en el fondo del océano. Su cuerpo generalmente presenta simetría radial y normalmente tiene cinco brazos, aunque algunas especies pueden tener más.
Debajo de su piel tienen un esqueleto interno calcáreo. Además, las estrellas de mar poseen cientos de pequeños pies tubulares que les permiten moverse y adherirse a superficies.
Alimentación y estrategia de caza
La estrella de mar es un depredador. Su alimento principal son mejillones, ostras y otros moluscos. Debido a su lento desplazamiento, se enfoca en presas firmemente fijadas a rocas u otras superficies.
Después de rodear el mejillón con sus brazos, la estrella de mar ejerce presión constante hasta que la concha se abre ligeramente.
Dato curioso: La estrella de mar puede extender su estómago fuera de su cuerpo y digerir la presa directamente dentro de la concha antes de retraer el estómago nuevamente.
Esta técnica le permite alimentarse de manera eficiente sin necesidad de dientes.
Hábitat y distribución
Las estrellas de mar se encuentran en casi todos los océanos y mares, desde zonas costeras poco profundas hasta grandes profundidades. Prefieren costas rocosas, arrecifes de coral y fondos arenosos donde la comida sea accesible.
La estrella de mar común del océano Atlántico es una de las especies más reconocibles a lo largo de las costas europeas.
Capacidad de regeneración
Una de las características más fascinantes de las estrellas de mar es su capacidad de regeneración. Si una estrella de mar pierde un brazo debido a un depredador, puede regenerarlo gradualmente. En algunas especies, incluso un brazo separado puede desarrollarse en un nuevo individuo completo.
Esta habilidad aumenta significativamente sus posibilidades de supervivencia en los ecosistemas marinos.
Importancia ecológica
Las estrellas de mar juegan un papel crucial en los ecosistemas marinos. Como depredadores, regulan las poblaciones de mejillones y otros moluscos, ayudando a mantener el equilibrio ecológico.
Su presencia a menudo se considera un indicador de la salud de los ecosistemas marinos y de la estabilidad de las zonas costeras.
