Seesterne

Mehr als 1.500 Seesternarten sind weltweit bekannt und kommen in nahezu allen Ozeanen und Meeren vor. Sie erschienen vor etwa 480 Millionen Jahren und zählen zu den ältesten heute noch lebenden Meeresbewohnern.

Eine der bekanntesten Arten ist der Gemeine Seestern, der braun, rot oder violett gefärbt sein kann. Er ist entlang der Küsten des Atlantischen Ozeans verbreitet. Der Gemeine Seestern ist eine fleischfressende Art und ernährt sich hauptsächlich von Muscheln.

Seesterne bewegen sich sehr langsam und jagen daher meist Muscheln, die fest an einer Oberfläche haften. Mit ihren fünf Armen, die bis zu 26 cm lang werden können, umschließen sie die Muschel und üben gleichmäßigen Druck aus, bis sich die Schale öffnet.

Was ist ein Seestern?

Trotz seines Namens ist der Seestern kein Fisch. Er gehört zur Gruppe der Stachelhäuter – marinen Wirbellosen, die auf dem Meeresboden leben. Ihr Körper weist meist eine radiale Symmetrie auf und besteht in der Regel aus fünf Armen, wobei einige Arten mehr besitzen können.

Unter ihrer Haut befindet sich ein kalkhaltiges Innenskelett. Zudem verfügen Seesterne über Hunderte kleiner Röhrenfüßchen, mit denen sie sich fortbewegen und an Oberflächen festhalten.

Ernährung und Jagdstrategie

Der Seestern ist ein Räuber. Zu seiner Hauptnahrung gehören Muscheln, Austern und andere Weichtiere. Aufgrund seiner langsamen Fortbewegung konzentriert er sich auf Beutetiere, die fest an Felsen oder anderen Oberflächen haften.

Nachdem er die Muschel mit seinen Armen umschlossen hat, übt er konstanten Druck aus, bis sich die Schale leicht öffnet.

Interessante Tatsache: Ein Seestern kann seinen Magen aus dem Körper herausstülpen und die Beute außerhalb seines Körpers direkt in der Muschelschale verdauen, bevor er den Magen wieder einzieht.

Diese außergewöhnliche Methode ermöglicht es ihm, seine Nahrung effizient zu verwerten – ganz ohne Zähne.

Lebensraum und Verbreitung

Seesterne leben in fast allen Ozeanen und Meeren – von flachen Küstenregionen bis hin zu großen Tiefen. Sie bevorzugen felsige Küsten, Korallenriffe und sandige Meeresböden, wo ausreichend Nahrung vorhanden ist.

Der Gemeine Seestern im Atlantischen Ozean gehört zu den bekanntesten Arten entlang der europäischen Küsten.

Regenerationsfähigkeit

Eine der bemerkenswertesten Eigenschaften von Seesternen ist ihre Fähigkeit zur Regeneration. Verliert ein Seestern durch einen Fressfeind einen Arm, kann er diesen nach und nach wieder nachbilden. Bei einigen Arten kann sogar ein einzelner abgetrennter Arm zu einem neuen Individuum heranwachsen.

Diese Fähigkeit erhöht ihre Überlebenschancen im marinen Ökosystem erheblich.

Bedeutung für das Ökosystem

Seesterne spielen eine wichtige Rolle im marinen Ökosystem. Als Räuber regulieren sie die Populationen von Muscheln und anderen Weichtieren und tragen so zum ökologischen Gleichgewicht bei.

Ihr Vorkommen gilt häufig als Indikator für ein gesundes Meeresökosystem und stabile Küstenregionen.