Le navigateur Jacques Cartier
Le célèbre navigateur français Jacques Cartier, découvreur du Canada, est né vers 1491 à Saint-Malo.
Le roi François Ier engage Cartier pour réaliser une première expédition maritime. Le 20 avril 1534, l’évêque de Saint-Malo bénit le navigateur. Ainsi, Cartier lève l’ancre et part explorer le Nouveau Monde à la tête de deux navires et une soixantaine d’hommes. Il prend la direction du continent américain afin de trouver un passage direct, au nord-ouest vers la Chine. Cartier fait le tour de Terre- Neuve, découvre quelques îles et parcourt la côte ouest du golfe du Saint- Laurent.
L’explorateur regagne Saint-Malo en septembre 1534 et repart pour une deuxième expédition en mai 1535. Cartier retourne en Amérique du Nord pour retrouver Terre-Neuve. Il s’engage dans le golfe du Saint- Laurent et remonte le fleuve à la recherche d’un royaume qu’on baptise « Canada », qui est en réalité la terre des Hurons et des Iroquois, des peuples amérindiens. Cartier atteint la région actuelle de Montréal, où son bateau est pris par les glaces. Il rentre en France en 1536 avec 10 amérindiens Hurons, qui décèdent peu après.
En 1541, Cartier s’engage dans une troisième expédition avec un plan de colonisation du Saint-Laurent et crée une colonie temporaire à Québec.
Jacques Cartier meurt à Saint-Malo en septembre 1557. Sa tombe se trouve dans la cathédrale Saint-Vincent de la cité.
