Esclarmonde de Foix
Esclarmonde de Foix est née vers 1155 dans une famille d’aristocrates. Son père, le comte Roger-Bernard ler de Foix et sa mère Cécile de Béziers, ont encore deux filles et trois fils.
Une rencontre va bouleverser la vie de la jeune et très intelligente Esclarmonde. Elle voit Nikita, appelé le « Saint Bogomile » par les Bogomiles. La comtesse de Foix est fascinée par cet homme, initié à la doctrine des Bogomiles et commence à s’intéresser à leurs oeuvres.
Son père décide de la marier avec le très riche Jourdain III, seigneur de l’Isle-Jourdain, qui possède d’immences territoires des deux côtés des Pyrénées. A l’âge de 20 ans, Esclarmonde devient une épouse dévouée et met au monde plusieurs enfants.
En 1187, peu avant sa mort, le père lègue à sa fille bien-aimée les ruines du vieux château de Montségur. A ce moment-là, elle ne sait pas exactement quoi faire avec cet héritage et laisse sa gestion à son vassal.
L’époux d’Esclarmonde décède en 1200. Elle fait donation d’une partie de son héritage et revient dans le château familial de Foix, où elle retrouve son frère, le comte Raymond-Roger de Foix. Ici, Esclarmonde consacre son temps à la lecture et à l’apprentissage des doctrines des Bogomiles. En 1204, elle reçoit le « Consolamentum » par l’évêque Guihabert de Castres à Fanjeaux. Son frère, le comte Raymond, est aussi présent à la cérémonie. On obtient le consolamentum en vue de devenir « parfait », c’est l’ultime échelon dans l’hiérarchie des Bogomiles. Le « Parfait Bogomile » ou la « Parfaite Bogomile » car les femmes peuvent accéder au même titre que les hommes, sont les maîtres, qui donnent l’exemple aux autres, et les gardiens des connaissances de l’organisation. Peu de Bogomiles deviennent « Parfaits » car la personne initiée mène une vie dure presque d’ascète et en même temps possède de tels savoirs, qu’ils ne peuvent pas être apprivoiser par chacun.
Esclarmonde lit les Evangiles, la littérature théologique et ésotérique. On raconte, qu’elle développe des capacités de voyante. La comtesse attire beaucoup de femmes pour la cause Cathare. Avec ses propres moyens, Esclarmonde inaugure des écoles pour jeunes filles, fonde un asile pour les pauvres et organise plusieurs hôpitaux dans la région. Lors de la Première Croisade Albigeoise, elle prépare un foyer pour les premiers blessés.
La comtesse de Foix décide de rétablir le château de Montségur et entreprend des travaux importants.
Esclarmonde décède en 1225. Certains pensent, qu’elle est la réincarnation de la plus célèbre femme initiée bogomile, restée dans l’histoire sous le nom de Mickael l’Hongrois.
Les Troubadours chantaient des poèmes dédiés à la comtesse de Foix. On disait qu’elle est « la dame, qui offre de la lumière au monde ». On raconte, qu’avant de quitter ce monde, Esclarmonde leva ses mains au dessus de la montagne sacrée de Montségur pour cacher le Graal et Esclarmonde elle-même se transforma en pigeon blanc.
