Le journal de Julie Manet
Julie Manet est née le 14 novembre 1878 en France. Elle est la fille de la peintre impressionniste Berthe Morisot et la nièce par alliance d’Edouard Manet. Julie deviendra elle-même peintre et tiendra un journal précieux, qui documente la vie artistique parisienne de la fin du XIXe siècle.
Julie commence à tenir son journal en 1893, à l’âge de 15 ans. La jeune adolescente fréquente des artistes comme Pierre-Auguste Renoir, Edgar Degas, Stéphane Mallarmé. Ce dernier deviendra son tuteur après la mort de sa mère. Berthe Morisot décède en 1895 d’une pneumonie. Julie est bouleversée par la perte de sa mère et le ton de son journal change à partir de ce moment. Il devient une sorte de refuge, où elle peut y confier sa douleur.
Le journal de Julie est un espace d’observation du monde artistique. On y trouve des descriptions de visites d’atelier, des conversations avec des peintres célèbres, des réflexions sur l’art, la littérature et la musique, ainsi que son ressenti après la disparition de sa mère.
Julie raconte une visite chez Renoir. Elle observe son atelier avec curiosité et décrit les toiles en cours. La fille note à quel point le peintre travaille avec douceur, malgré les douleurs, qui commencent à affecter ses mains.
Julie parle souvent d’Edgar Degas, qui est un ami proche de la famille. Elle note son caractère parfois abrupt, son ironie, mais aussi son intelligence brillante.
La jeune fille décrit les mardi chez Mallarmé. Elle évoque l’atmosphère et les discussions sur la poèsie et la musique.
C’est Berthe Morisot, qui a peint Julie le plus souvent : Julie au berceau (1878), Julie revante. Renoir a peint Julie enfant. Edouard Manet l’a peinte bébé, peu après sa naissance. Degas a réalisé des dessins et des études où la fille apparaît.
Julie aime beaucoup lire de la poèsie, des classiques français, parfois des oeuvres en anglais. Son goût pour la lecture est influencé par Stéphane Mallarmé, qui veille personnellement à sa formation.
Après son mariage avec Ernest Rouart, issu aussi d’un milieu artistique, Julie devient Julie Manet Rouart. Elle ne mène pas une carrière publique d’artiste comme sa mère, mais elle joue un rôle important dans la conservation et la transmission de l’oeuvre de Berthe Morisot. Elle contribue à préserver les archives et le cercle des impressionnistes.
