Les minéraux
Les deux sciences, qui explorent et etudient les minéraux, sont la géologie et la minéralogie. La minéralogie etudiait d’abord l’identification chimique, la cristallographique et la classification des minéraux. Depuis la fin du XIXe siècle son domaine s’étendu à l’étude des structures aux rayons X, aux conditions de formation et d’évolution des minéraux, ainsi que à leurs propriétés physiques et chimique.
Le corindon est un minéral, oxyde d’aluminium, transparent et incolore à l’état pur. Il est l’un des minéraux les plus durs après le diamant. Selon les impuretés que le corindon contient et qui modifient sa couleur, il est très apprécié en joaillerie où différents noms lui sont donnés : aigue- marine oriental de couleur bleue, émeraude orientale de couleur verte, saphir bleu, rubis rouge, saphir blanc.
L’améthyste est une pierre fine violette, variété de quarz. On appelle améthyste orientale une variété violette de corindon, et fausse améthyste une variété violette de fluorine. Les plus beaux cristaux sont utilisés en joaillerie, taillés en rond, en rectangleou en brillants.
L’aigue- marine, une variété de béryl, est une pierre semi- précieuse avec une couleur transparente et bleu. Cette pierre, porte- bonheur des gens de mer, est utilisée en joaillerie.
L’opale est une pierre précieuse à reflets irisés, variété de silice hydratée amorphe formée de grains arrondis. Quand les grains sont sphériques et organisés, ils donnent à la pierre un aspect irisé d’un blanc laiteux.
La pyrite de fer est le sulfite naturel de fer. C’est le sulfite naturel le plus courant qui se présente soit en cristaux, soit en masse. La pyrite est exploitée pour le soufre destiné à la fabrication de l’acide sulfurique.
La rose des sables est le résultat d’une cristallisation de gypse qui donne sa forme en rose.
Le soufre est un minéral solide, très répandu dans la nature qu’on trouve à l’état natif au voisinage des volcans. Le soufre est connu depuis l’Antiquité. Ce solide jaune pâle est cassant, inodore, soluble dans le sulfure de carbone et insoluble dans l’eau.
Le topaze est une pierre fine silicate, transparente, pâle ou jaune, très appréciée en joaillerie.
Le kaolin est une argile blanche qui est utilisé dans la composition de la porcelaine.
La lazurite est une pierre bleue, composant principal du lapis- lazuli.
Le talc est le silicate naturel de magnésium.
La tourmaline est une pierre fine aux nuances diverses. C’est le nom donné aux minéraux d’une famille de cyclosilicates contenant du bore. Ces minéraux de composition très variable se rencontre dans les pegmatites et les roches magmatiques. Certaines variétés sont utilisées en joaillerie sous des noms liés à leur couleur.
Le galène est un sulfate naturel de plomb. La galène présente une cassure clivée brillante de couleur grise très légèrement bleutée.
Le quartz est la forme la plus courante de la silice naturelle cristalisée.
