Думата фосил или вкаменелост

Думата фосил идва от латинската „fossilis”и означава „ който е изваден от земята“. Фосилизацията е процесът на превръщане на животно във фосил или следи от неговата житейска дейност. Днес терминът се използва за обозначаване на остатъци от микроб, животно или растение, запазени в продължение на милиони години, малко или повече променени. Науката, която се занимава с откриване и класифициране на фосилите  е палеонтология. Думата „палеонтология“ идва от древногръцки и означава „наука за древните живи същества“(paleos -древен ; ontos – живо същество, logos – наука).