Дело Сары Малкольм
В феврале 1733 года в Лондоне были обнаружены три убитые в доме недалеко от Темпл-Бара. Это были три женщины, которые были избиты и задушены.
Главной подозреваемой стала Сара Малкольм, молодая служанка. Она родилась около 1713 года в Ирландии. Происходя из бедной семьи, она покинула родной дом в надежде найти работу в Англии. Сара была нанята прачкой и помощницей по дому.
Подозрения пали на неё, так как она имела доступ в дом, а у неё нашли украденные вещи. Кроме того, в отчетах упоминались следы крови.
Сару арестовали и привели к суду в Олд-Бейли, Центральный уголовный суд Лондона. Приговорённая к смертной казни, она была повешена в Тайберне 7 марта 1733 года.
В XVIII веке судебные процессы часто проходили быстро, защита была сильно ограничена, а показания свидетелей имели решающее значение. Часто дела решались исключительно на основе того, что кто-то видел или слышал, без возможности проверить факты. В то время Лондон был огромной метрополией, отмеченной социальным неравенством и высокой преступностью.
Судебно-медицинских доказательств в современном понимании ещё не существовало. Суд над Сарой основывался исключительно на свидетельских показаниях, владении украденными вещами и её репутации.
Художник Уильям Хогарт создал портрет Сары в тюрьме. После её ареста были опубликованы многочисленные памфлеты. Это отражает интерес общества к жутким или необъяснимым случаям, часто окутанным тайной: была ли она действительно убийцей? Почему она могла убить трёх женщин? Или она просто оказалась не в том месте и не в то время? Возможно, она была воровкой, но не убийцей?
Этот случай наглядно демонстрирует социальный контекст Англии XVIII века, а также общественное увлечение преступлениями. В то же время правосудие имело сильное теологическое измерение: спасение души считалось столь же важным, как и наказание на земле. Поэтому письменные материалы судебных процессов акцентировали внимание на признании греха и служили моральным предупреждением для общества.
