Les richesses de l’Asie
L’Asie s’étend sur la plus grande partie du continent eurasiatique. Le nom d’Asie du Sud est donné à la partie du continent asiatique qui s’étend entre l’Himalaya et l’océan Indien. L’Asie du Sud-Est comprend la partie du continent asiatique, qui correspond à la péninsule Indochinoise et à l’Insulinde.
Le nom d’Asie Mineure (Turquie actuelle) est donné à la péninsule formée par l’extrémité occidentale de l’Asie entre la Mer Noire au nord et la Méditerranée au sud.
La surface du continent s’est formée par le mouvement des plaques tectoniques. Dans les zones de contact, elles ont provoqué des plissements de l’écorce terrestre, souvent accompagnés d’éruptions volcaniques. Le relief de l’Asie est caractérisé par d’immenses régions planes et des chaînes de montagnes, le tout associé à de hauts plateaux. Les paysages des milieux froids, secs et montagnards contrastent avec ceux de l’Asie des moussons.
Le continent abrite quatre monts très élevés dont le mont Everest, qui s’érige à 8 846 m ou le mont Kangchenjunga avec ses 8 586 m de haut. Huit très longs fleuves traversent l’Asie, dont le fleuve Yangzi Jiang, long de 5 980 km, le fleuve Amour, long de 4 440 km ou le Mékong avec ses 4 200 km de long. Le continent asiatique compte trois principaux lacs : la mer Caspienne, la mer d’Aral et le lac Baikal.
Tout au nord, où s’étend l’océan Arctique, l’hiver y est glacial. Sur les péninsules de l’Asie méridionale, l’hiver est une saison sèche. L’Arabie se trouve sur un immense désert chaud.Les hivers des péninsules Indiennes et Indochinoises sont doux et secs. L’Indonésie et les îles méridionales profitent d’un climat équatorial et subéquatorial.
La Chine et le Japon connaissent un été chaud et pluvieux. Plus on remonte vers le nord, plus le froid hivernal s’intensifie.
Les côtes du continent asiatique ont des aspects très variés. La côte, qui borne l’océan Pacifiaque, se caractérise par de grands deltas.
L’Asie dispose de ressources minérales et energétiques considérables : gaz naturel, pétrole, or, diamant, phosphate, cuivre, graphite, plomb, sel etc.
La Chine est connue pour ses cultures du riz, cultivées en terrasses. L’Arabie est la vaste péninsule désertique de l’extémité sud-ouest de l’Asie. Elle est connue pour ses nombreux oasis. L’Arabie Saoudite occupe la quasi- totalité de la péninsule Arabique.
Les steppes semi-désertiques abritent le chameau de Bactriane, le cheval de Prjewalski, le yack, l’aigle de Bonelli, le souslik d’Eversmann, la demoiselle de Numidie, l’argali.
La taïga est la plus vaste zone forestière au monde. Ici vivent la marmotte grise, la zibeline, l’écureuil volant, le glouton. Dans la taïga poussent des arbres comme le pin cembro ou le mélèze de Sibérie. L’Extrême-Orient abrite l’ours à collier, le porte-musc, le faisan koklasse, l’alligator de Chine, le cerf sika, le sophora du Japon, la salamandre géante du Japon. Ici poussent des arbres comme le ginkgo, le mûrier blanc ou l’arbre aux mouchoires.
Les montagnes abritent le grand panda, le petit panda, le léopard des neiges, la tétraogalle de l’Himalaya. Ici poussent le cèdre de l’Himalaya ou le rhododendron.
La jungle abrite le rhinocéros de Java, la panthère de l’Inde, l’arni, le hibou pêcheur, le loris paressieux, le vautour de Pondichéry, le nasique. Ici poussent des fleurs comme le teck ou le lotus sacré. La fôret tropicale abrite le varan de Komodo, le tarsier spectre, l’aigle des singes. Ici pousse la plus grande fleur du monde, la Rafflesia.
La richesse du continent, c’est aussi les différents peuples, langues, religions et cultures. Chrétiens et Musulmans côtoient Bouddhistes, Hindous, Jains et Sikhs. Les peuples de l’Asie sont d’une diversité incroyable.
En Proche et Moyen- Orient, on distingue les ethnies arabophones. En Asie Centrale vivent les sociétés turques, indo-iraniennes et tibétaines. En Asie du Sud-Est il y a des familles sino-tibétaines (Katchins en Birmanie et en Chine, Yaos en Laos, Birmanie) ; austro-asiatiques (Viets en Viet-nam, Khmers en Cambodge).
C’est ce qui donne une mosaïque à de nombreux peuples : Arabes, Turques, Kurdes, Persans, Bengalis, Tibétains, Népalais, Sri- Lankais, Chinois, Japonais, Mongols, Coreéns, Russes, Vietnamiens, Indiens, Tatars, Kazakhs…
