La montagne des Rhodopes
« Celui qui n’a pas vu les Rhodopes, n’a pas vu la Bulgarie », dit le grand écrivain bulgare Ivan Vasov (1850- 1921).
Dans cette majestueuse montagne vivaient les Thraces, une civilisation très ancienne et méconnue, qui cache toujours ses secrets.
La montagne renferme de nombreux vestiges de l’époque thrace, des paysages à couper le souffle, des ruisseaux qui chantent, des forêts denses et variées, des villages pittoresques.
Les arbres murmurent des légendes mystérieuses, liées à l’histoire pendant les différentes époques : Thraces, Slaves, Byzantins, Romains, Turcs ont sillonné les Rhodopes et y ont laissé leurs traces. La montagne a été le refuge pour de nombreux bulgares et la cachette pour tous ceux qui luttaient contre la domination de l’Empire Ottoman dans les Balkans.
Le chant et les costumes folkloriques des Rhodopes sont uniques au monde. La plus célèbre chanteuse des Rhodopes est Valja Balkanska. Une de ses chansons a été choisie et integrée dans le « Vinyle d’or », envoyé dans l’Espace en 1977 avec les deux sondes spatiales américaines « Voyager 1 » et « Voyager 2 ».
Madan est situé non loin de la frontière avec la Grèce. C’était un ancien petit village de mineurs, où l’activité d’extraction de minerais a commencé encore au IVe siècle. A cette époque, les Thraces, qui s’étaient installés dans les Rhodopes, fabriquaient des objets d’or et du métal et étaient reconnus pour leur savoir- faire. Aujourd’hui, le petit village est devenu une ville avec une activité touristique.
« Agouchevi konazi » est le plus grand complexe féodal des Rhodopes, sans équivalent dans les Balkans. Salich Aga le fait construire pour ses fils au début du XIXe siècle par des maîtres locaux.
Il s’agit d’un ensemble de plusieurs bâtiments : le Grand Konak, le Petit Konak, une Tour, et des édifices agricoles.
L’ancien mot « konak », d’origine turc, signifie résidence ou palais privé ou administrative dans l’Empire Ottoman.
Le Grand Konak était l’endroit où les maîtres du lieu accueillaient leurs invités.
Le Petit Konak était la résidence de la famille de Salich Aga.
La Tour ressemble à un phare maritime.
La partie agricole de l’ensemble était réservée au bétail et aux domestiques.
Le complexe abritait aussi une bibliothèque remarquable pour son époque. Une partie des livres et des manuscrits est perdue. Le reste est gardée dans la bibliothèque nationale de Plovdiv, la deuxième plus grande ville en Bulgarie après la capitale Sofia.
Le village de Guelà se trouve à 1463 m d’altitude. Il a été fondé par les Thraces, qui vivaient dans les Rhodopes. Une légende raconte, que l’Orpheus est né dans ce village. C’est un personnage de la mythologie grecque et très célèbre chanteur, poète, musicien et prophète.
Beaucoup disent, que son ombre continue à se manifester dans les forêts de la montagne. Qu’on entend la musique magique de sa lyre. Et qu’il cherche toujours sa bien aimée Euridique, la très belle nymphe de la forêt, dont il était séparé par sa morte tragique et précoce.
