Ibn Battuta, le voyageur arabe
Ibn Battuta est né en 1304 à Tanger, la ville portuaire du Maroc, située sur le détroit de Gibraltar.
A 21 ans, le jeune homme décide de quitter sa ville natale pour accomplir un pèlerinage à La Mecque. Il commence un long voyage, qui va durer… 30 ans ! L’explorateur arabe décrit ses aventures, ses découvertes et tous les pays, qu’il traversa, dans son journal de route.
Ibn Battuta explore les plus belles cités du Maghreb : Alger, Tunis, Tlemcen (Algérie), Constantine (Algérie), Sfax (Tunisie)… Le voyage se poursuit en Alexandrie, en Egypte, où il décrit le phare, l’une des Sept Merveilles du monde antique. En 1326, il atteint La Mecque. Ibn Battura visite ensuite l’Iran, l’Iraq et le Yémen, puis les côtes orientales de l’Afrique et la côte sud de l’Arabie. De l’Egypte, il gagne l’Asie Mineure, traverse l’Anatolie, parcourt le Caucase et descend vers l’Inde, où il reste 7 ans. Suit un voyage à Ceylan (aujourd’hui Sri lanka), au Bengale et peut-être à Pékin en 1345.
Ibn Battuta rentre au Maroc en 1347, mais il décide de visiter l’Espagne. Il réalise son dernier voyage au Soudan en 1353.
Ibn Battuta décède en 1368/1377. Ce grand géographe- voyageur visita le Proche- Orient, l’Inde, les Maldives, la Chine, puis l’Espagne et l’Afrique jusqu’à Tombouctou, au Mali. Le savant arabe a laissé sa « Rihla », les récits écrits à la valeur historique, littéraire et géographique d’une valeur inestimable.
