Dans le monde des plantes, partie 5
Le Ginkgo Biloba
Le Ginkgo biloba est un très grand arbre à la longévité légendaire. Sa feuille, en forme d’éventail, recèle des composants spécifiques.
En phytothérapie, les suppléments de Ginkgo Biloba, à la fois toniques et protecteurs vasculaires, sont principalement destinés à traiter les troubles circulatoires.
Seul survivant aux divers changements climatiques et géologiques, le Ginkgo biloba est le dernier représentant de la plus vieille espèce d’arbre au monde. Apparu sur Terre peu avant les dinosaures, le Ginkgo est utilisé depuis plus de 5000 ans.
L’Hamamélis
L’Hamamélis est un petit arbre appartenant à la famille des hamamélidacées.
Parmi les 5 espèces existantes d’Hamamélis, la phytothérapie utilise l’Hamamelis virginiana, surnommé également Hamamélis de Virginie, Café du diable ou Noisetier des sorcières. Il s’agit d’un arbrisseau aux branches tortueuses de 3 à 5 m de haut. Il ressemble à un noisetier, tout comme ses feuilles ressemblent beaucoup à celles du noisetier et ses fruits aux noisettes.
L’hamamélis est utilisé depuis des siècles par les indiens d’Amérique du nord, notamment par les sorciers, qui lui attribuaient de nombreux pouvoirs magiques, d’où son nom de « Noisetier des sorcières ». Ils s’en servaient sous forme de décoction, pour traiter les hémorragies, les inflammations et les hémorroïdes.
L’hamamélis a été introduit en Europe par Collinson en 1736 et son utilisation s’y répand dès le XVIII ème siècle.
L’Ail
Plante aux multiples vertus, l’ail est utilisé depuis plus de 5000 ans tant pour ses qualités culinaires que pour ses propriétés thérapeutiques.
En phytothérapie, les suppléments d’ail servent principalement en tant que protecteur cardiovasculaire.
Eucalyptus
L’eucalyptus est une plante médicinale utilisée pour soigner la bronchite, la toux et le rhume.
L’eucalyptus appartient à la famille des Myrtacées. Il est connu sous d’autres appellations : Gommier bleu ou Arbre à la fièvre. L’arbre est originaire de Tasmanie, au sud de l’Australie, où il peut atteindre 80 à 100 m de hauteur. Il pousse surtout dans les régions chaudes.
Aujourd’hui, on compte entre 450 et 600 espèces d’eucalyptus.
Sur les rameaux plus âgés, les feuilles sont de couleur verte et allongées. Ces dernières renferment de nombreuses poches sécrétrices, visibles par transparence. Elles sont riches en huile essentielle, responsable du parfum si caractéristique de l’eucalyptus.
Les fleurs sont formées d’une urne coriace (formée par les sépales) dont le couvercle (formé par les pétales) tombe au moment de l’épanouissement, laissant apparaître de très nombreuses étamines à filets blancs. D’où le nom d’eucalyptus : en grec, ‘’eu’’ signifie ‘’bien’’ et ‘’kaluptos’’, ‘’couvert’’. Les fleurs sont de couleur crème et produisent un abondant nectar, attirant les insectes.
Dans son continent d’origine, l’Australie, l’eucalyptus fournit la nourriture exclusive du koala.
Les feuilles étaient, de plus, utilisées par les aborigènes pour traiter les fièvres (notamment la malaria), d’où son nom d’arbre à la fièvre. Son usage s’est ensuite développé dans de nombreuses médecines traditionnelles : chinoise, indienne et grecque.
Menthe Poivrée
La menthe poivrée ou mentha piperita est une plante hybride à forte odeur aromatique. Le principe actif majeur de la plante est l’huile essentielle, renfermée dans ses feuilles.
La menthe poivrée est l’une des plantes les plus célèbres et les plus répandues dans le monde. Elle est utilisée contre les troubles digestifs, la douleur et les infections respiratoires. En usage interne, la menthe poivrée possède un pouvoir calmant sur les colites spasmodiques, les crampes d’estomac et les ballonnements.
