Meisterleistungen in der Luft
Louis Blériot (1872–1936) gelang am 25. Juli 1909 die erste Überquerung des Ärmelkanals. Der Franzose flog mit der Blériot XI, einem Eindecker mit Zugpropeller, den er in seiner eigenen Werkstatt gebaut hatte. Die Strecke von 33,7 km zwischen Calais und Dover wurde in 37 Minuten zurückgelegt. Das Ereignis sorgte für großes Aufsehen, und ein Journalist der The Observer rief aus: „England hört auf, eine Insel zu sein!“
In North Carolina führten die Brüder Orville Wright und Wilbur Wright am 17. Dezember 1903 einen Flug über 260 Meter in einer Höhe von 4,5 Metern durch. Ihr Fluggerät war motorgetrieben, und die Brüder gelten als Pioniere der Luftfahrt. Dennoch berichteten damals nur drei amerikanische Zeitungen über dieses Ereignis.
Charles Lindbergh (1902–1974) verließ 1925 die US-Armee, um für eine Luftpostgesellschaft zu arbeiten. In seiner Heimatstadt St. Louis baute er einen Eindecker mit einem Gewicht von 1.025 kg. Die Maschine, Spirit of St. Louis, benannt zu Ehren seiner Stadt, wurde von einem 120-PS-Motor angetrieben. Lindbergh startete am 20. Mai 1927 vom Roosevelt Field und landete am Abend des 21. Mai auf dem Flughafen Le Bourget. Im Alter von 25 Jahren überquerte er ohne Zwischenstopp die 5.800 km lange Strecke zwischen den beiden Kontinenten in 33 Stunden und 27 Minuten.
An Bord des Luftschiffs Norge überflog der Italiener Umberto Nobile 1926 im Rahmen einer Expedition unter der Leitung des Entdeckers Roald Amundsen den Nordpol. General Nobile entwarf und baute dieses innovative Luftschiff. Später leitete er eine weitere Expedition mit dem Luftschiff Italia, das jedoch in der Nähe von Spitzbergen verunglückte. Nobile und seine Besatzung wurden schließlich vom schwedischen Flieger Einar Lundborg und einem sowjetischen Eisbrecher gerettet. Amundsen kam bei dem Versuch ums Leben, ihnen zu Hilfe zu eilen.
