Hazañas en el aire
Louis Blériot (1872–1936) logró la primera travesía del Canal de la Mancha el 25 de julio de 1909. El francés voló a bordo del Blériot XI, un monoplano con hélice tractora construido en su propio taller. La distancia de 33,7 km entre Calais y Dover fue recorrida en 37 minutos. El acontecimiento causó sensación y se difundió rápidamente; un periodista de The Observer exclamó: «¡Inglaterra deja de ser una isla!».
En Carolina del Norte, los hermanos Orville Wright y Wilbur Wright realizaron el 17 de diciembre de 1903 un vuelo de 260 metros a una altura de 4,5 metros sobre el suelo. Su aparato estaba propulsado por un motor, y los hermanos son considerados pioneros de la aviación. Sin embargo, en el momento de su hazaña, solo tres periódicos estadounidenses informaron sobre el evento.
Charles Lindbergh (1902–1974) dejó el ejército estadounidense en 1925 para trabajar en una compañía de correo aéreo. En su ciudad natal, St. Louis, construyó un monoplano de 1.025 kg. Bautizado como Spirit of St. Louis en honor a su ciudad, el avión estaba equipado con un motor de 120 caballos de fuerza. Lindbergh despegó desde Roosevelt Field el 20 de mayo de 1927 y aterrizó en Aeropuerto de Le Bourget la noche del 21 de mayo. A los 25 años, realizó un vuelo sin escalas de 5.800 km entre los dos continentes en 33 horas y 27 minutos.
A bordo del dirigible Norge, el italiano Umberto Nobile sobrevoló el Polo Norte en 1926 durante una expedición liderada por el explorador Roald Amundsen. El general Nobile diseñó y construyó este innovador dirigible. Posteriormente dirigió otra expedición a bordo del Italia, pero este se perdió cerca de Svalbard. Nobile y su tripulación fueron finalmente rescatados por el aviador sueco Einar Lundborg y un rompehielos soviético. Amundsen falleció mientras intentaba acudir en su rescate.
