Serpents
Les reptiles comprennent les serpents, les crocodiles, les tortues et les lézards et regroupent en une classe les vertébrés hétérothermes, à fécondation interne et respiration pulmonaire.
Le serpent est un reptile à corps cylindrique très allongé, dépourvu de membres apparents.
Les serpents sont représentés par trois infra- orders et dix familles. Tous les serpents sont carnivores.
Le python est un serpent de très grande taille. Il est non venimeux mais très dangereux du fait de sa force énorme qui lui permet d’étouffer sa proie dans ses anneaux.
On distingue plusieurs espèces : le python royal, Python regius ;
le python de Séba, Python sebae ; le python molure, Python moluris,
Le python réticulé d’Asie sud- orientale (Malaisie), Python reticulatus, peut atteindre 9- 10 m et peser 100 kg.
L’anaconda, Eunectes murinus, habite les cours d’eaux sud- américains. Le serpent peut peser jusqu’à 500 kg et atteindre 10 m de longueur. Le reptile se nourrit de mammifères et d’oiseaux, qu’il entraîne dans l’eau.
Le serpent de l’espèce Laticauda colubrina se reproduit sur terre, contrairement aux autres serpents marins.
Le crotale est un serpent venimeux, qui vit en Amérique. On le nomme « serpent à sonnette », car sa queue porte une enfilade d’étuis cornés, dont chacun apparaît après une mue, vibrant en cas d’alerte.
Le crotale des bois, Crotalus horridus, vit en Amérique du Nord.
La mamba, Dendroaspis viridis, est un serpent pouvant atteindre 4m de longueur et qui se nourrit souvent d’oiseaux. Les mambas sont très rapides et très venimeux. On compte trois espèces appartenant au genre Dendroaspis, et toutes vivent en Afrique.
Le cobra est un serpent venimeux qui vit en Afrique et en Asie.
Le cobra royal, Ophiophagus hannah, qui vit en Asie, est une espèce cannibale qui se nourrit d’autres serpents.
Les cobras du genre Naja, comme le serpent à lunette, Naja naja, atteignent 1,5 m de long.
Le cobra cracheur, comme l’espèce Hemachatus haemachatus, vit en Afrique. Il projette son vevin dans les yeux, jusqu’à 2 m.
Le plature semi- annelé, Laticauda semifasciata, est un serpent marin venimeux. Il vit dans les eaux calédoniennes. Connu sous le nom de « tricot rayé », le plature a un venin dix foix plus puissant que celui d’un cobra.
Les couleuvres vivent en Asie, en Afrique, en Amérique et en Europe. Il existe de nombreuses espèces, certaines sont terrestres, d’autres aquatiques.
La couleuvre de Montpellier, Malpolon monspessulanus, est une espèce venimeuse, mais elle n’est pas dangereuse pour l’homme.
La couleuvre à collier de genre Natrix, vit dans l’eau.
