L’expression « poisson d’avril »
On trouve la plus ancienne trace de la tradition « poisson d’avril » dans le livre de Jean de Labrune « La vie de Charles V, duc de Lorraine », daté de 1691. Selon la tradition lorraine, Henri II qui n’a pas de descendance masculine, laisse le duché à sa fille aînée Nicole. Mais Charles de Vaudémont s’arrange pour l’épouser, il l’écarte du pouvoir et devient duc de Lorraine sous le nom de Charles V…
A l’origine, l’expression ne désignait pas une « tromperie » mais un « entremetteur » ou « un jeune garçon chargé de porter les lettres d’amour de son maître » au XVe siècle, puis « un maquereau », un souteneur.
Plusieurs théories tentent d’expliquer l’origine de cette tradition qu’on connait aujourd’hui : de faire une blague le 1er avril.
Selon une version, cette tradition est liée à la saison de la pêche. Pour respecter la période de reproduction du poisson, différents pays ouvraient ou fermaient la saison de la pêche le jour du 1er avril.
Une autre version explique que le jour du 1er avril marquait la fin du jeûne du câreme. C’est la période durant laquelle les chrétiens ne doivent pas manger de viande et il est donc préférable de consommer du poisson.
Une autre théorie relie la date du 1er avril à la réforme calendaire de 1564. Le premier jour de l’année variait d’une région à l’autre. Et Charles IX décida d’unifier la date dans son royaume. Alors, ce ne serait plus Noël ou un autre jour de mars ou d’avril, mais le 1er janvier. Quelques personnes ont décidé de continuer à fêter le Nouvel an le jour du 1er avril et à s’échanger des cadeaux …pour rire. Mais d’autres, se moquant de ces personnes, avaient décidé à leur tour de leur faire des blagues.
On connait encore une autre version de cette tradition. Elle nous dit que le duc de Lorrain, Charles V s’allie avec les huguenots français et accueille Gaston de France, le frère du roi qui n’arrête pas de conspirer contre lui. Le duc envoie même des troupes pour soutenir l’Empereur, l’ennemi de Louis XIII pendant la guerre de trente ans… Le roi français envahit la Lorraine en 1633 et le duc Charles V s’enfuit, après avoir abdiqué en faveur de son frère, le cardinal Nicolas François de Lorraine. Mais le cardinal décide d’épouser sa cousin Claude qui est aussi la soeur de Nicole, car le risque que Richelieu utilise la jeune princesse encore célibataire pour ces profits, est grand. Alors, Nicolas écrit au pape et lui explique les raisons qui le poussent à renoncer à sa carrière de cardinal.
Le maréchal de la Ferté, à la tête des armées royales, place le couple en résidence surveillée. Mais Nicolas choisit le premier jour d’avril de cette année 1634, pour s’évader avec sa cousine. C’est le jour, quand les Lorraines racontent des tromperies…on appelle cela le Poisson d’avril. Alors, comment savoir si tout qu’on dit a propos du couple est vrai ? Il voudrait s’enfuir ou simplement faire croire à une fuite… Mais le couple s’échappe réellement. La princesse etait habillée en page, et le duc déguisé en crocheteur.
