Les Etrusques

Selon les sources écrites, le peuple des Etrusques se serait constitué au cours du IX^e et du VIII^e siècle avant J.- C. dans l’actuelle Toscane. A cette époque, il y avait déjà des populations établies, qui formaient la culture dite « villanovienne ». Les historiens ont qualifié ces Villanoviens de proto- Etrusques.

Les Latins nommaient les Etrusques « Tusci », et les Grecs « Tyrrchenoi ». Selon l’historien romain Tite- Live, ce peuple était originaire du nord de l’Italie. Selon le rhéteur grec Denys d’Halicarnasse, les Etrusques auraient été un peuple italique autochtone, formé par les civilisations vilanoviennes. Et Hérodote soutient la thèse, qu’il s’agit d’un peuple venu de Lydie, en Asie Mineure.

Les Etrusques formaient le peuple le plus remarquable d’entre les peuples indo- européens de la péninsule (Vénètes, Italiques, Illyriens). Ils étaient d’excellents commerçants, navigateurs, métallurgistes et artisans, ainsi que des pirates redoutés. Les Etrusques se trouvaient en compétition avec les Grecs et les Carthaginois, c’est ce qui a donné naissance à un art étrusque très spécifique.

A l’apogée de leur puissance au VI^e siècle, les Etrusques possédaient des colonies en Campanie jusqu’à Nables et la côte orientale de la Corse. Entre le V^e et le IV^e siècle, ils perdent des terres à cause des Grecs, des Romains et des Celtes.

D’après les récits romains, deux des sept rois de Rome auraient été des Etrusques de Tarquinia et un troisième, Servius Tulluis, serait de Vulci.