L’arbre de Noël
Selon l’histoire, la tradition de décorer l’arbre de Noël est née en Alsace (France) au XVIe siècle.
La bibliothèque humaniste de Sélestat, dans le Bas- Rhin, conserve un livre avec les comptes de la ville. Et dans ce « trésor » précieux on peut y lire : « Payer 4 schillings au garde forestier pour surveiller les sapins le jour de la Saint- Thomas. »
Le texte, écrit en alsacien par le comptable de Sélestat en 1521, est le seul témoignage écrit de nos jours qui mentionne le fait qu’on coupait des sapins de la fôret de Koenigsbourg afin de les ramener chez- soi et de les décorer. A cette époque, on fêtait la Saint- Thomas le 21 décembre.
Au Moyen- Age, il existait déjà une tradition chrétienne selon laquelle on représentait dans les églises l’histoire du Péché d’Adam et Eve. Et pour reproduire cette histoire afin de plonger les fidèles dans le « Jardin de Péché », on mettait un sapin dans l’églises sur lequel on accrochait des pommes, le fruit interdit.
Plus tard, ces représentations furent interdites dans les églises. Alors, les croyants mirent l’arbre du paradis dans leur maison le 24 décembre, le jour d’Adam et Eve.
Ceux qui développerent véritablement cette tradition et qu’on connait aujourd’hui, sont les protestants d’Allemagne. Ils décorèrent les sapins avec des pommes, le fruit de la tentation et l’hostie non consacrée.
A la fin du XVIe siècle, on ajoutera des papillotes en forme de rose, le symbole de la Vierge, ainsi que d’autres fleurs en papier coloré. Plus tard, on ajoutera encore des pommes de pin, des étoiles, des anges…puis des gâteaux, pains d’épices, bretzels et springerle. Et après la fête de l’Epiphanie, les enfants avaient le droit de secouer l’arbre et de récolter les friandises tombées.
Au XVIIIe siècle, la seule région en France qui décorait un sapin à Noël, était l’Alsace. Mais petit à petit, d’autres départements français ont adapté cette tradition. On pouvait voir l’arbre de Noël dans les maisons des paysans, mais aussi dans les châteaux de la noblesse et de la cour.
En 1858, une grande sécheresse a frappé les Vosges du Nord et la Moselle en privant les gens de fruits. Alors, un artisan de Meisenthal, maître dans l’art de verre soufflé, eut l’idée de remplacer les vraiеs pommes par celles еn…verre. Et la boule de Noël était née!
