La marque automobile Schneider, Besançon
Au début du XXe siècle, les automobiles Schneider sont fabriquées dans la capitale comtoise Besançon, en France. En 1910, Théodore Schneider s’associe avec le motoriste Louis Ravel et la production démarre dans les ateliers situés avenue Fontaine- Argent, dans le quartier des Chaprais. Les voitures sorties d’ateliers font leur renommée sur les pistes dans nombreuses épreuves sportives.
En 1912, l’usine des Chaprais produit 300 véhicules et en 1914, les salariés de la marque sont au nombre d’environ 400. Schneider souhaite se développer sur le marché international, mais la Première Guerre mondiale met un terme aux projets ambitieux de la marque. L’après- guerre, Louis Ravel quitte son poste de gérant. L’usine Schneider fait face à ceux qui produisent en grande série comme Ford et Citroën et en 1921 la marque bisontine se trouve en liquidation judiciaire. Le principal actionnaire de la marque lui vient en aide. Les voitures continuent d’être d’une excellente qualité et de gagner des compétitions sportives mais le fabricant n’avait plus les moyens d’investir dans de coûteuses recherches et d’innovation nécessaires. Il vient aussi la crise de 1929 et en 1930, la marque Schneider ferme définitivement ses portes.
Aujourd’hui, dans le monde il y a environ 80 voitures de la marque Schneider gardées dans des collections privées. L’une d’elle, une torpédo rouge, a été conduite par Jacques Brel dans le film La Bande à Bonnot. Le chanteur donne la réplique à Bruno Cremer : „Viens, j’ai trouvé une voiture à la mode, une Schneider“. Le radiateur de la voiture est placé à l’arrière du moteur et son volant est à droite. A l’époque, les routes n’étaient pas carrossées et il fallait que le conducteur puisse voir le bord de la route.
Une vingtaine de voitures se trouvent aujourd’hui en Australie car à l’époque le concessionnaire anglais chargé de la marque a exporté la plupart des véhicules. Les Australiens s’intéressait aux voitures de course dont celles de la marque bisontine Schneider.
