Dans le monde des plantes partie 1
L’Eleuthérocoque
L’éleuthérocoque est un arbuste épineux, poussant aux confins de la Chine et de la Russie. Utilisé par les chinois depuis plus de 4 000 ans, il est également surnommé « ginseng de Sibérie » car on le considère comme une découverte russe : ce sont ces derniers qui ont identifié ses principes actifs et ont démontré son efficacité au milieu du XIX ème siècle.
Les bienfaits de l’éleuthérocoque sont nombreux : il accroît les performances athlétiques et intellectuelles, ainsi que la résistance du corps aux agressions environnementales.
Cet arbuste épineux appartient à la famille des Araliacées. Il est répandu en Sibérie orientale, en Corée et dans le nord de la Chine. Parmi la trentaine d’espèces d’éleuthérocoques existantes, seules quelques unes sont utilisées en phytothérapie.
C’est le cas de l’Eleutherococcus senticosus, originaire de Sibérie. Il s’agit d’un buisson aux épines acérées, d’où son autre nom de »Buisson du diable ». Il mesure prés de 2 à 3 m de haut. Les fleurs sont petites et ont la particularité d’être de couleur différente selon leur sexe. Ainsi, les fleurs mâles sont violettes et les fleurs femelles sont plutôt jaunâtres. Les fruits sont des baies de couleur noire et charnues.
L’Harpagophytum
L’Harpagophytum procumbens est une plante herbacée appartenant à la famille des Pédaliacées. On la surnomme également : Harpagophyton, Griffe du diable, ou Racine de Windhoeck (capitale de la Namibie).
L’Harpagophytum est une plante herbacée originaire d’Afrique centrale et du Sud, très répandue dans le désert du Kalahari.
Il s’agit une plante vivace grimpante, voir même rampante, dont la tige peut atteindre les 1,5 m de long. La racine est composée d’une racine primaire lignifiée (un axe principal s’enfonçant verticalement dans le sol jusqu’à environ 1m de profondeur, ou plus) et de racines secondaires, tubérisées, pouvant peser de 500 g à 1,5kg.
La plante a des feuilles charnues, lobées et très découpées. Les fleurs, solitaires et produites au printemps, sont de couleur rouge. La corolle a la forme d’un long tube évasé en 5 lobes arrondis, qui ressemble à une trompette. Les fruits sont ligneux.
L’appellation »griffes du diable » est due à ses sortes de crochets qui s’accrochent au pelage des animaux (chevaux, bovins, ovins), les blessant douloureusement et les rendant fous.
Le nom scientifique harpagophytum vient du grec harpagos signifiant « grappin » et phyton ,« plante ». Le mot procumbens fait référence à la tige rampante qui se développe sur le sol.
Plusieurs peuples d’Afrique du Sud (Hottentots, Bantous et Bushmens) découvrirent très tôt les propriétés thérapeutiques de l’harpagophytum et utilisèrent une décoction préparée à partir de son tubercule pour traiter les troubles digestifs et les douleurs articulaires (arthrite, rhumatismes).
La Sauge
La sauge, « salvia » signifie »celle qui sauve » en latin. Cette herbe aromatique est très connue et utilisée comme antispasmodique.
La plante est très riche en flavonoïdes et phytoestrogènes. Ses composés actifs, présents dans les feuilles, soulagent la digestion difficile, ainsi que les troubles de la mémoire, de la ménopause et des règles irrégulières.
Le Houblon
La plante est connue pour son utilisation dans la fabrication de la bière. Elle est aussi recommandée en cas de nervosité, d’irritabilité et de troubles du sommeil liés aux variations hormonales.
En phytothérapie, le houblon est un remède précieux contre les insomnies et les états anxieux, notamment en période de pré-ménopause et de ménopause.
Le houblon ou Humulus lupulus est une plante grimpante, dont on extrait des fleurs femelles, le lupulin, responsable de la saveur amère (utilisée pour donner son goût à la bière) et des vertus thérapeutiques de la plante.
Utilisé depuis le XI ème siècle, pour donner de l’amertume à la bière, le houblon était également connu dès cette époque pour favoriser le sommeil.
