Les daims de la forêt de l’Illwald, Alsace
La forêt de l’Illwald, dans le Ried Alsacien, près de Sélestat, abrite la plus grande harde de daims sauvage en France qu’on estime à 300 individus. La forêt est une réserve naturelle qui s’étale sur 2 000 ha. Ici poussent des chênes, des frênes et d’aulnes (ou aunes) entourés de quelques prairies. C’est le biotope idéal pour les daims qui préfèrent la forêt claire de feuillus et les lieux humides. Très sociables, on les trouve dans les parcs zoologiques où ils peuvent vivre entre 15 et 20 ans. Mais à l’état sauvage la longévité du daim excède rarement les 10 ans. L’animal est un herbivore très gourmand qui se régale de glands et dévore les jeunes pousses d’arbres.
Le daim (Dama dama) est un cervidé d’Europe aux andouillers en palette et à pelage brun- roux ponctué de taches blaches. Ses bois présentent dès la deuxième chute un début d’empaumure.
La plus ancienne trace écrite, qui témoigne de la présence du daim en Alsace, se trouve dans un journal scientifique rédigé par Speklé. L’article indique que l’animal vivait ici au milieu du XVIe siècle.
