Felix Kaniz, le Christophe Colomb des Balkans
Felix Kaniz est né en 1829 en Hongrie. Archéologue, ethnographe, peintre et géographe, il voyage beaucoup en Bulgarie du Nord, appelée encore la « Bulgarie Danubienne » car cette partie du pays est traversée par le fleuve Danube.
Kaniz a laissé derrière lui des travaux très importants concernant la mode de vie des Bulgares d’ici et des descriptions géographiques de la région. De 1860 à 1867, il écrit son « Journal de route », qui traite des thèmes historiques, géographiques et etnographique de la Bulgarie du Nord. Pour son travail scientifique, il est appelé le « Christophe Colomb » des Balkans.
Kaniz visite la Bulgarie pour la première fois en 1860. Il y réalise son dernier voyage en 1874. Pendant ces quatorze années, Kaniz ajoute sur la carte géographique 35 monastères, 2 300 villages, des routes et des curiosités anciennes de la Bulgarie du Nord.
La Bulgarie du Nord est drainée par les eaux du Danube. Le fleuve façonne la frontière naturelle entre la Bulgarie et la Roumanie.
Le village d’Ivanovo se trouve dans la vallée de Lom, où coule le dernier affluent droit du Danube. Cet affluent forme un réseau de rivières et de ruisseaux, qui ont creusé pendant les siècles de profondes grottes et ont crée des formations rocheuses. Ici on peut admirer le site archéologique d’Ivanovo avec les Eglises rupestres, que les moines ont quitté entre le Ve et le VIe siècle à cause des attaques barbares. Le site est classé au Patrimoine mondial culturel.
Dans la Bulgarie du Nord, on peut visiter encore les très celèbres sites tel que le Tombeau thrace de Svetchari, le Cavalier de Madara ou la Réserve naturelle de Srebarna, tous classés au Patrimoine mondial culturel.
Felix Kaniz décède en 1904 en Autriche.
