Der große Pottwal
Der Pottwal ist ein riesiges Meeressäugetier, das auch heute noch lebt. In Massachusetts wurden Überreste außergewöhnlich großer Pottwale entdeckt, während heutige Exemplare mehr als 40 Tonnen wiegen und eine Länge von etwa 14–16 m erreichen können. Die Zähne eines Pottwals können bis zu 25 cm lang werden. Pottwale ernähren sich hauptsächlich von Riesenkalmaren, von denen einige mehrere hundert Kilogramm wiegen können. Historische Berichte aus dem 19. Jahrhundert erzählen von riesigen Pottwalen, die aus Holz gebaute Schiffe zum Sinken brachten. Einer der bekanntesten Fälle ist der Untergang des amerikanischen Walfangschiffs Essex im Jahr 1820, nachdem es von einem Pottwal gerammt worden war. Diese wahren Geschichten lieferten unter anderem Inspiration für Herman Melvilles Roman Moby-Dick.
Ein heute lebender Pottwal kann etwa 40 Tonnen wiegen, während große Männchen noch deutlich schwerer werden können. Im Durchschnitt kann er etwa 45 Minuten unter Wasser bleiben, wobei einige Tauchgänge bis zu 90 Minuten dauern können. Danach kehrt er an die Oberfläche zurück, um zu atmen. Wissenschaftler haben festgestellt, dass der Pottwal einige der stärksten Laute im Tierreich erzeugt: Seine Klicklaute können bei Messungen unter Wasser mehr als 200 Dezibel erreichen. Mithilfe dieser Schallsignale nutzt der Pottwal die Echoortung, um seine Beute, darunter Riesenkalmare, über beträchtliche Entfernungen aufzuspüren.
