Дървото от Кампеш, „червеното злато“ в Централна Америка

През XVI и XVII модата в Европа е в своя разцвет. Стилът на женските и мъжки дрехи от високото общество е изключително разнообразен. Множество модни аксесоари допълват изисканите тоалети, а облеклото е пищно и богато. За боядисването на платовете се използват най- вече растителни пигменти. Но червеният цвят е изключително рядък, тъй като
се добива трудно от естествени пигменти. Цените за дрехи с червен цвят са
изключително високи, затова този цвят е „кралски“ и резервиран само за кралете от европейските дворове. По – това време завоевателната политика на испанци, англичани и португалци също е в своя разцвет. Корабите на завоевателите, завръщайки се в Европа от далечни острови и държави, са натоварени с „богатства“, непознати за европейците като
подправки, кафе, зеленчуци.

Но истинска битка между испанци и англичани се оказва „червеното“ дърво от Кампеш. Кампеш е мексиканска държава и нейната тропична гора изобилства от това дърво. Маите добиват оцветител от това дърво (хематоксилин) за своите дрехи и в зависимост от техниката на оцветяване, той дава червен, виолетов или пурпурен цвят. Дървото е тежко и твърдо,
но е изсичано масово от испанците. Испанските кораби, натоварени с това „червено злато“, често са нападани от английски кораби – пирати. Битката между англичани и испанци за дървото се води по суша и вода : кой ще достигне до гората и изсече повече дървета, кой ще завърши своята мисия успешно и ще снабди своя крал с червения цвят. Днес съществува мнение, че цената на това дърво е била десет пъти по- висока от тази на всички
други стоки, товарени и изпращани в Европа.