Планетите от Слънчевата система, Меркурий
Меркурий е най – близо разположената до Слънцето планета. Тя е и най – бързата планета със скорост на орбита от 48 км/ сек. Една „година“ на Меркурий наброява 88 дни спрямо една земна година. Планетата е скалиста и по – голямата част от повърхността й е покрита с кратери, формирани от падащи метеорити. Най – големият кратер на Меркурий, нар. басейн Калорис, достига 1 300 км/ диаметър. Учените смятат, че този кратер се е формирал когато скален къс с големината на астероид е ударил Меркурий. Смята се, че многобройните пукнатини и гънки, покриващи планетата, са се формирали преди 4 милиарда години, когато топлата й все още сърцевина изстива и се свива, при което земната кора се деформира.
Меркурий се върти много бавно около своята ос и изпълва кръг около себе си за 59 земни дни. Резултатът от това е, че слънчев ден на Меркурий трае 176 земни дни. Температурата на повърхността на планетата достига + 430 °C през деня и минус 170 °C през нощта. Сърцевината на Меркурий от желязо, достига 3 600 км/ диаметър и представлява 80 % от масата на планетата. Сърцевината е покрита с „палто“ от силициев двуокис, достигащо 600 км дебелина. Върху „палтото“ има още един фин слой от силициев двуокис, който образува кората, външния слой на планетата. Основните метали, влизащи в състава на Меркурий, са хелий и водород. В много по – малки количества се срещат натрий, кислород, неон, аргон и калий. На Меркурий се срещат кратери с имената на известни личности като Реноар, Бах, Вагнер, Толстой, Гоя, Софокъл, Балзак, Liang K’ai, Микеланджело, Милтън, Браманте и др.
