L’armée de soldats en terre cuite
Shi Huangdi (Qin Shihuangdi) régna en Chine de 259 à 210 av.J-C., et fonda la dynastie des Qin. L’empereur unifia le pays, commenca la construction de la Grande Muraille et celle de la nouvelle capitale Sian. Mais il décède à l’âge de 49 ans et autour de sa tombe on enfuit 8 000 soldats et chevaux en terre cuite et de taille réelle… une armée, qui sera fidèle à son maître et qui va le protéger sur terre et au-delà…
Jusqu’à l’année 1974, quand un paysan, qui était en train de creuser un puit à Lintong, près de la ville de Xia’an (Xian), au centre du pays, découvra l’armée de soldats… faite de statues de guerriers et de chevaux en terre cuite. Bien préservé ou cassé, chaque homme se tient toujours dans sa position là, où il avait pris son poste il y tant d’années.
L’armée en terre cuite protège toujours la tombe de son maître. En position de combat, hauts de 1,50 à 1,90 m, les soldats tiennent de véritables armes d’époque. Les guerriers en terre cuite portent tous une tunique, des chaussures à bouts relevés et une cuirasse de protection. Le visage de chaque homme montre des traits et des expressions différents.
Trois fosses ont déjà été fouillées. La première compte plus de 6 000 soldats et chevaux disposés en une impressionnante formation de trente-huit colonnes, de près de 5 m de profondeur.
La deuxième fosse contient 1 000 soldats et cinq cent chevaux. Quand à la troisième, elle renferme un imposant chariot de guerre.
