Le fleuve Zambèse, Afrique
Le nom du fleuve Zambèse signifie „le grand fleuve“ dans la langue tonga. Ce géant d’Afrique traverse ou sert de frontière à six pays : Angola, Zambie, Botswana, Namibie, Zimbabwe et Mozambique. Le fleuve parcourt 2 600 km et se jette dans l’océan Indien. A la fin du XIXe siècle, l’Afrique est convoitée par les puissances européennes. Les richesses naturelles, le rôle stratégique et l’accés à l’océan Indien font d’Afrique une terre d’Eldorado. Pour pénétrer ce vaste continent, les colonisateurs doivent s’assurer l’accés par les voies d’eau. D’immenses barrages ont été construits sur la route de Zambèze. Ou encore un appendice, la bande de Caprivi, appartenant à la Namibie : c’est un fin corridor de 450 km de long et de 30 km de largeur qui donne accés au fleuve Zambèze.
Les chutes Victoria sont une barrage naturelle qui se dresse sur la route du fleuve. Appelées Mosi-oa-Tunya, la fumée qui gronde, elles ont une hauteur de 108 km, une longueur de 1,7 km et comptent parmi les plus impressionnantes chutes d’eau au monde. Le débit maximum des chutes Victoria est de 1 100 m3 par seconde. Le lac Kariba, formé après la construction d’un barrage, est le quatrième plus grand lac artificiel d’Afrique avec sa superficie de 5 180 km2 .
