La Géorgie
Formée de deux bassins encadrés par les contreforts du Grand Caucase au nord et du Petit Caucase au sud, la Géorgie se situe en Transcaucasie occidentale. La partie occidentale est baignée par la mer Noire.
La Géorgie a été le carrefour des civilisations méditerranéennes et orientales dans l’Antiquité ; le Protectorat romain au Ie siècle après J.- C. ; un puissant royaume chrétien au IV e siècle ; le passage sur la route de la Soie ; la discorde entre la Byzance et la Perse.
La Géorgie fut conquise par les Arabes au VIIIe siècle. Un siècle plus tard, elle trouva sa renaissance nationale et vécut un âge d’or médiéval jusqu’à l’invasion mongole au XIIIe siècle. Puis, elle fut démembrée entre Mongols, Perses et Turcs. La Géorgie se mit sous la protection de la tsarine russe Catherine II en 1783. En 1801 la Russie annexa la Géorgie.
Une légende raconte que quand Dieu partagea la Terre entre les différents peuples, les Géorgiens arrivèrent en retard. Ils expliquèrent à Dieu s’être arrêtés pour lever leur verre en son honneur… Et Dieu a tellement aimé cette réponse, qu’il décida de leur donner le territoire qu’il s’était réservé.
Une autre légende explique la naissance de la capitale de Géorgie, Tbilissi, anciennement Tpili ou Tiflis. Selon elle, le roi Vakhtan découvrit un lieu qui abrite des sources chaudes. Pendant qu’il était en chasse, son faucon tomba dans la source avec le faisan qu’il venait d’attraper. Les deux oiseaux moururent ébouillantés. Le roi décida de fonder ici une ville, qu’il appela Tpili, « chaud, tiède ».
La Géorgie est aussi le légendaire pays de la Toison d’or de la mythologie grecque. C’est un pays imaginaire où l’on a tout en abondance…et en particulier du vin. Ici se trouve le plus vieux vin du monde, né il y a 8 000 ans! Le mot « vin » viendrait de « gvino », vin en géorgien.
Un des lieux les plus connus en Géorgie est Ananuri, situé sur la route de Caucase. Monastère ou forteresse militaire suivant les périodes historiques, elle était construite au XIIIe siècle sur un endroit stratégique au confluent de deux vallées et deux rivières.
L’église de la Trinité de Guerguéti a été bâtie au XIVe siècle. Elle est située à plus de 2 000 m d’altitude et à une dizaine de kilomètres de la frontière russe. L’église est dominée par le mont Kazbek avec ses 5 047 m.
