Namibie, Afrique du Sud- Ouest
La Namibie est un Etat d’Afrique australe, situé sur l’Océan Atlantique, entre l’Angola et l’Afrique du Sud. Le climat est sec et le relief du pays est composé de trois ensembles méridiens.
Le Fish River Canyon, situé dans l’extrême sud de la Namibie, est le deuxième plus grand canyon sur terre après celui du Colorado. Des cours d’eau non permanents ont entaillé les gorges profondes de ce plateau.
Le désert Namib est le plus vieux sur terre. C’est une mer de sable et de dunes parmi les plus hautes de tous les déserts. Certaines dunes mesurent 10 m de haut. Ce plateau est riche en quartz et a une forte teneur en fer. Le fer s’oxyde au contact de l’air et ce processus chimique donne la couleur rouge du sable. Plus une dune est rouge, plus elle est ancienne.
A côté de la très haute dune Big Mama se trouve un lac…sans eau, la « Marée morte ». Elle est asséchée et sa surface est couverte de sel. Mais aujourd’hui encore, on peut voir ici les squelettes des arbres morts, figés par la chaleur du désert et par le sol salé. Ce sont les squelettes des acacias girafes.
Le fleuve Cunène coule dans l’ouest de la Namibie et forme une frontière naturelle avec l’Angola. Mais avant de se jeter dans l’Océan Atlantique, le fleuve forme des chutes spectaculaires et des passages paisibles avec de la verdure autour de son lit, bordé de palmiers ivoires. Ces arbres, très rares, poussent sur les sols salés. Ils peuvent atteindre 20 m de haut et vivre plus de 100 ans.
Les Montagnes zébrées se trouvеnt non loin du fleuve Cunène. Il y a très longtemps, une forte activité volcanique a fait jaillir du magma brûlant des profondeurs de la terre. Cette matière en fusion a formé les rayures sur la surface de la roche.
La vallée Marienflusse, dans le nord de la Namibie, est une terre aride. Il y a 500 millions d’années, la lave a formé des chaînes de montagnes escarpées. Le point culminant du pays, Koenigstein, se dresse à plus de 2 000 m d’altitude.
Dans cette vallée aride poussent des plantes très particulières et très rares : valvichia, des « fossiles vivants ». A première vue, il semble que la plante est fanée et morte mais…elle est bien vivante. Grâce à son système de racines très sophistiqué, la plante est capable de chercher de l’eau à 3 m de profondeur. Et ses feuilles « boivent » la rosée, tombée sur la plante.
Les « Spitzköpfe », les Têtes pointues, sont des sommets nés de l’effondrement d’un volcan gigantesque il y a plus de 100 millions d’années. Les pics ont servi pour décor à de nombreux films.
Le parc national d’Etosha abrite l’éléphant du désert. Cette espèce de pachydermes est la plus grande de toutes sur notre planète. Un animal adulte peut mesurer 3 m de haut.
La région d’Etosha, située dans le centre nord de la Namibie, cache un réseau hydraulique souterrain. Gouffres et lacs surgissent sur la surface de ce pays sec.
