Les civilisations anciennes, partie 2
Les Celtes. Apparus en Europe centrale vers 750 av. J.- C., les Celtes se sont répandus vers l’ouest jusqu’en Gaule (l’actuelle France) et en Espagne, vers le nord jusqu’à l’actuelle Grande- Bretagne et en Irlande. Les Celtes honoraient plusieurs divinités. Les prêtres celtes, appelés druides, étaient des chefs religieux, mais ils faisaient aussi office d’enseignants et de juges. Les Celtes comptent parmi les premiers peuples européens à travailler le fer. Ils fabriquaient des armes de fer, ainsi que des bijoux de bronze et d’or. Les agriculteurs celtes cultivaient des céréales et élevaient du bétail, des moutons et des porcs. Dans la célèbre légende celtique, le roi Arthur est le seul homme capable d’arracher une épée enfoncée (Excalibur) dans un bloc de marbre, pour affirmer qu’il est le véritable roi de toute l’Angleterre.
Les Vikings. Depuis la fin du VIIIe siècle jusque vers 1100 „Les hommes de nord“ – les Vikings, se firent connaître et redouter en Europe. Ils partaient de leurs terres bases en Scandinavie, de là où se trouvent aujourd’hui le Danemark, la Norvège et la Suède. Les Vikings de Norvège sont arrivés en Islande vers 870 où ils ont construis des fermes près de la côte. Ce peuple de guerriers redoutés s’attaquèrent à l’Angleterre et à la France, où ils se sont emparés de la région au nord connue sous le nom de Normandie, „le pays des Normands“. Ils s’établirent au Groenland, certains allant jusqu’en Amérique du Nord. Ce sont les Vikings qui ont fondé le premier Etat russe autour de Kiev. Les hommes de nord fabriquaient leurs armes et leurs outils. Et aussi leurs longs vaisseaux étroits, les célèbres drakkars. Ce terme est le dérivé d’un mot signifiant « dragon ». Chaque navire avait une seule voile carrée et une rangée d’avirons positionnée de chaque côté. Les runes, les seize lettres de l’alphabet viking étaient formées de lignes droites pour faciliter leur gravure dans la pierre ou le bois. Les agriculteurs élevaient des chèvres, des moutons, des porcs et de la volaille. Ils cultivaient le blé et l’orge.
La Chine ancienne. La première civilisation chinoise se développa autour du „fleuve Jaune“, Huang He. Plus au sud, les habitans vivaient dans des maisons sur pilotis et cultivaient du riz. Une multitude de royaumes apparaîssaient et ils ne furent unis qu’en 221 av. J.- C. sous un seul empereur. Les anciens chinois croyaient en différentes divinités des arbres, des montagnes et des rivières. Les médecins utilisaient des aiguilles pour soulager les douleurs par l’acupuncture. Les Chinois ont inventé le papier et le livre imprimé au bloc de bois. Ils fabriquaient la porcelaine fine et ont découvert la poudre à canon. L’art d’écrire à l’aide d’un pinceau les caractères et les symboles, c’est la calligraphie, l’art de la „belle écriture“.
Le Japon ancien. La légende raconte que l’Empire japonais a été fondé en 660 av. J.- C. par Djimmou, le descendant de la déesse du Soleil. Les premiers japonais, les Aïnous, vivaient de chasse et de pêche. Le peuple ancien voyait en ses souverains des créatures divines. Si l’empereur passait dans une rue, les gens se prosternaient et ne devaient pas lever les yeux pour le regarder dans les yeux. Les samouraïs, les guerriers japonais, vivaient selon un code d’honneur strict. Ils préféraient se donner la mort plutôt que de survivre à une défaite. Le titre du shogoun, qui signifie „grand général“, était désigné par l’empereur à certains chefs de familles nobles, riches et puissantes.
L’Inde ancienne. La première civilisation indienne se développa dans la vallée de l’Indus (aujourd’hui au Pakistan), il y a 5 000 ans. Les rives de ce fleuve, longue de 3 180 km, qui prend source dans le Tibet, abritait une civilisation brillante du III e au II e millénaire av. J.- C. Les deux plus grandes et importantes villes étaient Harappa et Mohenjo- Daro, situées non loin du fleuve. La prospérité de cette civilisation dura presque cinq siècles. Vers 1500 av. J.- C. les Aryens, venus d’Asie centrale, ont conquis ces villes. Les anciens Aryens séparaient les gens en castes selon les fonctions qu’ils occupaient dans la société. Les Hindous ont repris cette idée en créant 4 castes : la plus élevée comprend les brahmanes ou prêtres ; il suit celle des kshatriya, gouvernants et guerriers ; la troisième est la caste des vaishya, agriculteurs et commerçants ; la dernière, la plus basse caste, sudra, inclue les ouvriers et les serviteurs. L’hindouisme, apporté par les Aryens vers 1500 av. J.- C., se fonde sur des livres sacrés appelés Veda. Les Hindous croient en la réincarnation ou renaissance dans un nouveau corps. Vers 530 av.J.- C., le jeune prince indien Siddharta Gautama renonça à ses richesses et partit en quête de la signification de la vie. Il devint le Bouddha, « L’Illuminé ».
Les civilisations des Mayas, des Aztèques et des Incas. Il y a plus de 3000 ans, en Amérique centrale et dans la région des Andes en Amérique du Sud, se développaient des civilisations brillantes, qui ont fondé de grands et puissants empires : ceux des Mayas et des Aztèques en Amérique centrale et celui des Incas en Amérique du Sud. Les Mayas et les Aztèques cultivaient le maïs, les haricots et les courges et les Incas les pommes de terre, les tomates, le cacao et les haricots. Les trois peuples aménageaient des terrasses plates dans les montagnes, pour y faire des champs. Beaucoup de gens vivaient aussi de la pêche sur les côtes. Les Incas étaient connu pour la qualité de leurs céramiques peintes de couleurs vives. Ils produisaient la « chicha », boisson à base de maïs fermenté. Les Aztèques pratiquaient le sacrifice humain pour gagner la grâce et la protection de leurs dieux. Les Mayas dévoloppaient leur système d’écriture, faite de symboles hiéroglyphiques, mais aussi, comme les Aztèques, celui du calendrier.
