El Château de Malmaison, Francia
El Château de Malmaison se encuentra a menos de 10 km de la capital francesa, París. Está situado en el departamento de Hauts-de-Seine, en la región de Île-de-France.
La pareja Bonaparte se instaló en el château en 1799, después de comprarlo.
La residencia fue construida alrededor de 1610 y se amplió por primera vez en 1686. Las dos alas del edificio se añadieron en 1780.
Fuentes escritas que datan de 1244 mencionan una “mala domus”, es decir, “casa mala”. En aquel entonces, la zona donde se encuentra actualmente el château era conocida por los ataques de invasores normandos y bandidos que aterrorizaban la región.
Un siglo y medio más tarde, Guillaume Goudet, sargento de armas del rey Carlos VI, adquirió las tierras de la propiedad. En 1763, el hijo del canciller d’Aguesseau se convirtió en el nuevo propietario. En 1771, la finca pasó nuevamente a manos de otro propietario, el rico banquero Jacques-Jean Le Couteulx du Molay, quien recibía en ella, junto a su esposa, a personalidades destacadas de la época.
La Revolución Francesa les obligó a vender el château. La nueva propietaria fue Josefina, esposa de Napoleón y futura emperatriz, quien compró la propiedad en 1799 por 325.000 francos. A partir de ese momento, Josefina no dejó de ampliar su propiedad. La finca pasó de 260 a 726 hectáreas, incorporando también el vecino Château de Bois-Préau.
Malmaison se convirtió en un lugar codiciado por la alta sociedad. Allí se organizaban encuentros, bailes, representaciones teatrales, juegos y paseos por el parque. A Josefina le encantaba la naturaleza y las plantas raras. Encargó al arquitecto y decorador Berthault la creación de un jardín con gruta, río y un Templo del Amor.
La emperatriz logró reunir cerca de 250 especies de rosas en su jardín. También se podían ver animales exóticos como canguros, cisnes negros y antílopes. El invernadero albergaba plantas exóticas, mientras que las pajareras contenían aves exóticas.
El comedor del château fue decorado en estilo pompeyano en 1800 por Fontaine. Las ocho bailarinas que adornan las paredes fueron pintadas por Louis Lafitte a partir de los diseños de Percier.
Tras su divorcio en 1809, Josefina se retiró al Château de Malmaison, donde falleció en 1814. Su hijo, el príncipe Eugenio, heredó la propiedad, pero tras su muerte, el château se dividió en varias partes. Dañado durante la guerra de 1870, la finca quedó reducida a solo 6 hectáreas.
En 1896, el famoso mecenas Iffla, conocido como Osiris, compró y restauró la propiedad. Más tarde, la donó al Estado francés, que transformó la finca en museo en 1905.
