Dans le monde des plantes, partie 3
| La Mélisse La mélisse est une plante dont les feuilles dégagent une odeur de citron. Elle est connue pour ses vertus apaisantes sur le système nerveux, ainsi que pour ses capacités pour soulager les troubles digestifs d’origine nerveuse. La mélisse, Melissa officinalis, est une plante herbacée vivace appartenant à la famille des Lamiacées. On la nomme également Citronnelle, Citronnade, Céline, Piment des ruches, Thé de France, Piment des abeilles, Herbe au citron. Son nom vient du grec « melissophullon » qui signifie « feuille à abeilles ». Ses fleurs, en forme de cloche, sont blanches ou rosées. Elles apparaissent à l’aisselle des feuilles et produisent un nectar très apprécié des abeilles. Les fruits sont des tétrakènes de couleur brune, contenant des graines luisantes de couleur brun foncé. Les premières utilisations de la mélisse remontent à la Grèce antique. Les médecins grecs l’utilisaient contre les troubles du système nerveux. Et les médecins arabes connaissaient ses vertus antispasmodiques. En France, la plante arrive vers la fin du Moyen-âge, époque à laquelle elle servait de base à de nombreux élixirs et liqueurs, produits par des Monastères. La bénédictine, la chartreuse et l’Eau de mélisse des Carmes (alcoolat de mélisse composé, créé en 1611 par les religieux d’un carmel) sont parmi les plus célèbres. |
La Passiflore
La Passiflore, surnommée »fleur de la passion » en raison de ses fleurs spectaculaires, est une plante grimpante dont on utilise la partie aérienne. Ses propriétés sédatives et antispasmodiques sont utilisées dans le traitement des troubles du sommeil, ainsi que dans les états d’anxiété et de stress.
La passiflore officinale, Passiflora incarnata, est une plante grimpante appartenant à la famille des Passifloracées. On la surnomme également Fleur de la Passion ou Grenadille. Si beaucoup d’espèces de passiflore sont originaires d’Amérique du sud (Pérou, Brésil), l’espèce incarnata pousse plus vers le nord, au Mexique, aux Bahamas ou le sud des États-Unis.
La plante est une liane, qui atteint plusieurs mètres de longueur. Sa tige est creuse. Ses fleurs présentent des pétales de couleur blanche, surmontées de filaments pourpres ou roses.
Le nom de « passiflore » vient du latin passio signifiant « passion » et flor, « fleur ». Incarnata se traduit par incarnant. Le nom de Passiflore vient des missionnaires jésuites au XVe siècle, qui utilisaient cette plante en Amérique du Sud pour représenter la Passion du Christ. En effet, la forme et les dessins de la fleur font penser à une couronne d’épines et aux clous de la crucifixion. Alors, ils baptisèrent cette plante Passiflora incarnate : les 5 pétales représentent les 5 blessures, les 3 styles correspondent aux 3 clous et la couleurs blanche et pourpre, à la pureté et au paradis.
Dans la famille des passifloracées, qui compte plus de 500 espèces, passiflora incarnata est l’unique espèce médicinale. Les autres sont essentiellement cultivées pour leurs fleurs ou leurs fruits.
La passiflore est originaire du Mexique, où elle était utilisée par les Aztèques pour ses propriétés sédatives.
Le fruit de la passion est arrivé en Espagne après la conquête du Mexique.Et les jésuites espagnols l’ont ramené en France au XVIIe siècle. Il était consommé pour ses vertus rafraîchissantes. Au XIXe siècle, la passiflore a été ajoutée dans la pharmacopée Européenne.
A cette époque, des médecins américains redécouvrirent les vertus calmantes et sédatives de la passiflore des Aztèques. Alors, un fort développement de la culture et de la consommation de la passiflore ont vu le jour. En 1937, elle est inscrite à la pharmacopée française pour la 1ère fois.
Le Soja
Le soja ou soya est une plante légumineuse d’origine asiatique, aux graines comestibles semblables à des pois. L’histoire du soja commence en Orient, au moins 3000 ans avant aujourd’hui.
Les principaux composants du soja sont les protéines, les isoflavones et la lécithine.
En phytothérapie, les suppléments d’isoflavones de soja sont principalement utilisés pour traiter les troubles de la ménopause comme les bouffées de chaleur. Les suppléments de lécithine de soja permettent de lutter contre les excès de cholestérol et donc de prévenir l’athérosclérose.
La phytothérapie utilise la graine de soja pour produire ses effets. Ce sont les isoflavones de soja, qui constituent un traitement hormonal naturel de substitution en période de ménopause. La lécithine joue un rôle majeur dans la prévention de l’athérosclérose.
Le Curcuma
Le curcuma est une épice bien connue de la cuisine indienne. C’est aussi un remède utilisé depuis des siècles dans le traitement de l’arthrite et des troubles digestifs.
Le constituant majeur du curcuma est la curcumine, qu’on retrouve dans la racine de la plante.
Le curcuma ou curcuma longa est une plante herbacée appartenant à la famille des zingibéracées. On l’appelle également : Curcuma long, Turmeric sauvage, Safran des Indes, Racine de Safran ou Souchet des Indes. Originaire d’Inde et d’Asie du sud, le curcuma est cultivé aussi dans toute l’Asie du Sud-est, en Afrique et aux Antilles.
Les médecines traditionnelles de l’Inde, de Chine, du Japon et de Thaïlande utilisent le curcuma de manière ancestrale comme stimulant du foie, mais aussi comme remède contre l’acidité gastrique et d’autres troubles digestifs, car elle stimule la sécrétion de mucus et protège ainsi l’estomac.
La médecine ayurvédique (la médecine traditionnelle originaire de l’Inde) utilise également le curcuma depuis des millénaires comme remède anti-inflammatoire.
En phytothérapie, on utilise le rhizome du curcuma, c’est à dire la racine.
