En 138 av.J- C. Wudi, l\u2019empereur de la Chine, envoie Zhang Qian, un officier de la cour, chercher de l\u2019aide aupr\u00e8s des Afghanistans pour lutter contre les Xiongnu. Ces derniers, nomades d\u2019origine turque, vivent pr\u00e8s des fronti\u00e8res du nord de la Chine. C\u2019est un peuple puissant d\u2019Asie orientale, qui pose des probl\u00e8mes \u00e0 Wudi et \u00e0 son royaume.<\/p>\n
Zhang Qian part pour accomplir l\u2019exp\u00e9dition. Mais il est captur\u00e9 en chemin par les Xiongnu, qui le traite bien et lui offrent une de leurs femmes. De cette union na\u00eet un enfant. L\u2019officier chinois vit parmi les Xiongnu pendant douze ann\u00e9es. Il a la possibilit\u00e9 de voir les \u00e2nes et les chameaux de Bactriane \u00e0 poils longs et aux sabots durs, dont on dit que \u00ab\u00a0la sueur est de sang\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Apr\u00e8s son merveilleux s\u00e9jour, Zhang Qian revient \u00e0 la cour de l\u2019empereur Wudi, les bras charg\u00e9s de nombreux cadeaux et d\u2019objets \u00e9tonnants. L\u2019explorateur ram\u00e8ne des v\u00e9g\u00e9taux inconnus, qu\u2019il a trouv\u00e9 en Asie centrale. Il fait conna\u00eetre aux Chinois la luzerne, la vigne et le secret pour fabriquer du vin. Zhang Qian rapporte aussi des informations sur les fleuves, les montagnes et sur les peuples de l\u2019Empire parthe (Iran) et de Bactriane (Afghanistan).<\/p>\n
Pour son courage et sa fidelit\u00e9, l\u2019officier est r\u00e9compens\u00e9 par Wudi, qui le nomme \u00ab\u00a0Large Vision\u00a0\u00bb. Vingt trois ans plus tard, l\u2019explorateur re\u00e7oit le titre de \u00ab\u00a0G\u00e9n\u00e9ral des Gardes du palais\u00a0\u00bb. Et on lui confit une nouvelle mission \u00e0 l\u2019\u00e9tranger. Cette fois, Zhang Qian doit s\u2019allier avec le roi du peuple Wusun pour lutter contre les Xiongnu tant redout\u00e9s. Le g\u00e9n\u00e9ral quitte la capitale chinoise avec une caravane de boeufs et de brebis, charg\u00e9e de cadeaux pour le roi des Wusun. Il emporte de l\u2019or et des soieries en tr\u00e8s grande quantit\u00e9.<\/p>\n
Le \u00ab G\u00e9g\u00e9ral des Gardes du palais \u00bb revient \u00e0 la cour de Wudi en compagnie d\u2019\u00e9missaires wusun, curieux de d\u00e9couvrir ce pays myst\u00e9rieux. Les Wusun apportent avec eux 1 000 chevaux. L\u2019empereur de la Chine est tr\u00e8s impressionn\u00e9 par ces animaux magnifiques. Wudi reconna\u00eet le succ\u00e8s de l\u2019exp\u00e9dition, men\u00e9e par son fid\u00e8le sujet et Zhang Qian est attitr\u00e9 \u00ab Grand Messager \u00bb.<\/p>\n
Les\u00a0\u00e9missaires Wusun passent un inoubliable s\u00e9jour en Chine. Ils d\u00e9sirent faire alliance avec Wudi, et en \u00e9change des mille chevaux, ils demandent une princesse chinoise pour leur roi. La requ\u00eate est accept\u00e9e. Vers 108 av. J.-C., la princesse Liu Xijun quitte son pays pour un nouveau royaume.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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