Les papillons, de l’ordre des lépidoptères, constituent plus de 13% de la classe des insects. Ils sont caractérisés par deux paires d’ailes membraneuses recouvertes de minuscule écailles. Les plus anciens fossils connus de papillons remontnet au mésozoique, et datent plus précisément du jurassique (environ – 190 millions d’années).
La tête du papillon porte deux gros yeux latéraux composés entre lesquels se trouvent les yeux simples, au nombre de deux (ces derniers sont absents dans quelques familles). Les antennes des papillons ont des forms variées. Toujours en forme de tige simple, les antennes sont terminées par une massue chez les papillons diurnes, ells presentment une grandes diversité de structures chez les espèces crépusculaires et noctures. Les antennes peuvent aussi varier d’un sexe à l’autre.
Les pieces buccales sont essentiellement constituées par la trompe suceuse. La trompe est parfois très long qui, au repos, s’enroule en spirale. Le thorax, divisé en trois partie, porte les trois paires de pattea et les deux paire d’ailes. Les ailes présentent des forms différentes : entières ou divisées, arrondies, excavées, anguleuses, en lanières. L’ornamentation des ailes rèsulte de l’assemblage de minuscules écailles soit colorées, soit transparentes et du structure complexe, qui ne réfléchissent que certaines teintes. Comme chez les insects, On distingue chez les papillons le système nerveux, respiratoire, digestif, reproducteur et les appareils circulatoire, et ainsi qu’un système endocrine.
